Malraux et les Éditions Kra, 1919-1921 : un tremplin réciproque ?

Une occasion de découvrir les débuts du jeune Malraux et d’en apprendre plus sur une maison d’édition d’avant-garde, aujourd’hui méconnue

André Malraux (1901-1976) fut tout à la fois romancier, critique d’art, aventurier aux actions parfois délictueuses, fabulateur sulfureux, combattant, résistant ou encore ministre visionnaire.

Ce que l’on ne connait pas ou peu, c’est le point de départ de cette trajectoire hors norme. Au printemps 1919, André Malraux devient à dix-huit ans « approvisionneur de livres rares  » pour plusieurs libraires.

L’un d’entre eux, Simon Kra, lui donne sa chance pour collaborer à la maison d’édition qu’il vient de créer. Bientôt, le jeune Malraux est désigné directeur littéraire des Éditions Kra / Le Sagittaire.

Il publie plusieurs livres illustrés d’auteurs établis et lance une collection « moderne  » associant des auteurs émergents à des artistes en vue comme Picasso ou Derain.

Mais la collaboration tourne court dès l’été 1921… Simon Cau étudiera dans quelle mesure cette expérience de courte durée a pu constituer une rampe de lancement pour la carrière du jeune Malraux et interrogera son impact dans l’évolution des Éditions Kra.

• Le conférencier Longtemps commissaire d’exposition et médiateur artistique, Simon Cau est désormais chercheur de provenance indépendant, actuellement mandaté par la Mission de recherche et de restitution des biens culturels spoliés entre 1933 et 1945 (M2RS) du ministère de la Culture.

Son travail porte sur les livres et bibliothèques spoliés lors de la Seconde Guerre mondiale. Depuis plusieurs années, Simon Cau mène des recherches approfondie sur la famille de libraires et d’éditeurs Kra.

Il annoncera début 2027 la création d’une association consacrée à cette famille aujourd’hui méconnue mais qui marqua l’histoire littéraire et artistique de l’entre-deux-guerres. - Cet événement a reçu le label « Cinquantenaire André Malraux  ». 73 (inopérant pour l’instant)