Petites histoires électriques

De l'ambre des Grecs anciens à la découverte de l'électron par Thomson, lumière sur un long mystère

Il y a 2 500 ans, les Grecs anciens découvrirent l’électrisation en frottant de l’ambre. Le temps passa. Le XVII e siècle, avec ses machines électrostatiques à frottement, fut celui de la préhistoire de l’électricité, qui devint à la mode au siècle suivant.

Encouragées par Jean Antoine Nollet, abbé et physicien, de blondes marquises se firent électriser. Puis, après les grenouilles de Galvani vint le courant continu de la pile de Volta. La science électrique progressa alors avec Œrsted, Ampère, Faraday et bien d’autres.

Mais qu’était donc le « fluide électrique  » ? Mystère ! Le mystère des rayons cathodiques de Crookes conduisit au mystère des rayons X de Röntgen, à la mystérieuse radioactivité de Becquerel et enfin à la découverte de l’électron par Thomson. Alors tout – ou presque – s’expliqua.

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