El Gran Combo de Puerto Rico

El Gran Combo de Puerto Rico, couramment appelé El Gran Combo, est un orchestre de salsa portoricain basé à San Juan, à Porto Rico. Souvent considéré comme le groupe musical le plus à succès de Porto Rico, il a fêté ses 50 ans en 2012. En Colombie, il a reçu le surnom de « La Universidad de la Salsa » (« L'Université de la salsa ») en raison du grand nombre de célèbres musiciens et chanteurs de salsa qui ont fait carrière en son sein, qui y ont débuté (notamment Andy Montañez), ou qui ont parfois été accompagnés par le groupe et par La India.

Fondé en mai 1962 par Rafael Ithier, l'orchestre a vu celui-ci rester nominalement son directeur musical. Il fut le seul membre restant de la formation originale jusqu'à sa mort en 2025. De 2010 jusqu'à sa mort en 2022, Willie Sotelo, arrivé dans le groupe en 2006 comme pianiste, en a été le directeur musical de fait lors des tournées, Ithier dirigeant le groupe et jouant occasionnellement lors de certains concerts. El Gran Combo se produit toujours après plus de 60 ans d'existence commune. Le groupe devait célébrer ses 50 ans le 11 novembre 2012 au Coliseo de Puerto Rico ; ses festivités ont commencé par une grande tournée mondiale qui l'a conduit sur cinq continents.

Le 24 novembre 2022, à l'occasion de son 60e anniversaire, El Gran Combo de Puerto Rico a été présenté dans la série « Sesiones Desde La Loma Ep. 32 » sur la chaîne YouTube de Norberto Vélez. Il s'agit du premier orchestre à y être programmé.