Thomas Bernhard

Nicolaas Thomas Bernhard (9 février 1931 – 12 février 1989) est un romancier, dramaturge, poète et polémiste autrichien, considéré comme l'un des plus importants auteurs de langue allemande de l'après-guerre. Son œuvre, pessimiste sur la condition humaine et très critique envers la culture autrichienne d'après-guerre, explore la mort, l'isolement, l'obsession et la maladie. Son style multiplie les perspectives sur les personnages et les événements et recourt à de longs monologues de protagonistes au bord de la folie.

Né aux Pays-Bas d'une mère autrichienne célibataire, il grandit en partie chez ses grands-parents en Autriche. Il est proche de son grand-père, le romancier Johannes Freumbichler, qui l'initie à la littérature. Atteint de pleurésie puis de tuberculose à l'adolescence, il vit avec une maladie pulmonaire invalidante toute sa vie. En convalescence dans un sanatorium, il rencontre Hedwig Stavianicek, riche héritière qui soutient ses ambitions littéraires.

Après le roman Frost (1963), il s'impose pendant vingt ans comme un romancier et dramaturge majeur. Ses œuvres majeures incluent les romans Correction (1975) et Extinction (1986) et ses mémoires Gathering Evidence (1975–82). George Steiner le juge « le plus grand artisan de la prose allemande après Kafka et Musil ». Il influence la langue autrichienne courante et une génération d'auteurs dont Elfriede Jelinek.