Epica

Epica è un gruppo olandese di symphonic metal originario del Limburgo. Si è formato nel 2002 per iniziativa di Mark Jansen, ex membro degli After Forever. La sua cantante originaria, Helena Michaelsen (ex Trail of Tears), viene sostituita da Simone Simons nel 2003.

Il primo album del gruppo, intitolato The Phantom Agony, esce nel giugno 2003. Nel 2005 gli Epica compongono la colonna sonora del film olandese Joyride, uscita in CD con il titolo The Score - An Epic Journey. Per il secondo album, Consign to Oblivion, il gruppo si ispira alla cultura maya. All'inizio del 2007 gli Epica firmano un contratto con l'etichetta Nuclear Blast, prima di pubblicare il terzo album, The Divine Conspiracy. Chitarrista Ad Sluijter lascia il gruppo il 16 dicembre 2008; Isaac Delahaye lo sostituisce nel gennaio 2009. Nel maggio 2009 gli Epica registrano il primo album dal vivo, intitolato The Classical Conspiracy. Il loro quarto album in studio, Design Your Universe, esce in Europa il 16 ottobre 2009. Il successore, Requiem for the Indifferent, esce nel 2012. Il 23 marzo 2013 gli Epica celebrano i dieci anni di attività al Klokgebouw di Eindhoven con il concerto Retrospect, trasmesso in diretta su internet e pubblicato in CD e DVD. Il gruppo suona per più di tre ore in compagnia di un'orchestra e di ospiti speciali. Nel maggio 2014 il gruppo pubblica l'album The Quantum Enigma, che diventa il suo maggiore successo internazionale. Il 3 giugno 2015 gli Epica annunciano la creazione del proprio festival, l'Epic Metal Fest, che si tiene per la prima volta il 22 novembre 2015 al Klokgebouw di Eindhoven. Nello stesso mese gli Epica vincono un premio ai Music Export Awards, assegnato al gruppo metal olandese più celebre dell'anno. Il settimo album, intitolato The Holographic Principle, esce nel settembre 2016 e eguaglia il successo del predecessore. Il gruppo pubblica l'ottavo album Omega nel febbraio 2021, prima di far uscire The Alchemy Project nel novembre 2022. Il nono album Aspiral esce nell'aprile 2025.

Il gruppo inizia la carriera con un symphonic metal influenzato dalla musica gotica e classica. In seguito include elementi provenienti dal progressive metal, dal death metal, dal power metal, dal folk metal, dalla musica araba e cinese. Il duetto tra Simone Simons (canto lirico) e Mark Jansen (voce growl) è anch'esso il marchio di fabbrica del gruppo. Gli Epica sono inoltre noti per l'uso di orchestrazioni massicce e cori. I testi degli Epica trattano spesso temi filosofici, psicologici, spirituali, morali, scientifici, ambientali, sociopolitici, attuali e personali.