À L'instant T. Serge Najjar

Galerie Lahumière toont voor het eerst het werk van een fotograaf en heeft daarvoor Serge Najjar gekozen, wiens geometrische beelden, vastgelegd in de echte wereld, ruimtes vormen die toch bijna onwerkelijk lijken.

Serge Najjar, geboren in Beiroet in 1973, kijkt naar de stad op een manier die afwijkt van de verwachte beelden van Libanon. Anders kijken betekent ook weigeren een land te herleiden tot zijn wonden.

Serge Najjar groeide op met een familiecollectie in Beiroet, met werken van grote meesters van de abstractie zoals Otto Freundlich, Auguste Herbin, Victor Vasarely, Gebran Tarazi, Sonia Delaunay en Aurélie Nemours. Hij liet zich ook inspireren door de catalogi van tentoonstellingen die bij zijn ouders in stapels lagen.

Over die grote meesters zegt hij: “Zij hebben mijn oog gevormd. Maar mijn benadering is vooral intuïtief. Ik reageer op wat ik zie. De verbanden met de kunstgeschiedenis duiken vaak pas achteraf op. Ze zijn het resultaat van invloeden die zich sinds mijn kindertijd hebben opgestapeld, en niet van een bewuste wil om een stijl na te bootsen.”

Opgeleid als jurist en advocaat begint Serge Najjar op zevenendertigjarige leeftijd aan een late roeping en legt hij, tegen de traditionele loopbaan in, een weg af van de mobiele telefoon naar de analoge fotografie. Van de zogenoemde Duitse objectivistische school in de fotografie, die hij graag heeft, van Bernd en Hilla Becher tot Andreas Gursky, onthoudt hij het idee dat fotografie bijna programmatisch kan werken: zich nuchter houden aan wat daadwerkelijk is waargenomen, zonder enscenering. De foto’s van Serge Najjar worden nooit geretoucheerd.

Zijn snelle bekendheid is nauw verbonden met de sociale media. In 2011 wordt hij genomineerd voor de Pictet Prize voor een foto die hij met zijn mobiele telefoon maakte. De opwinding rond zijn werk is zo groot dat de directeur van Instagram contact met hem opneemt. Daarna wint hij de Photomed-prijs en publiceert hij zijn eerste boek met steun van Jean-Luc Monterosso en Ferrante Ferranti. In 2017 kiest Apple een van zijn foto’s voor de wereldwijde advertentiecampagne van de iPad Pro.