Bee Gees

Bee Gees is een Australisch-Britse popgroep uit Brisbane in Queensland, Australië. De groep werd in 1958 opgericht door drie van de broers Gibb, afkomstig uit Douglas (Isle of Man) in het Verenigd Koninkrijk: Barry en de (schijn)tweelingbroers Robin en Maurice. Aanvankelijk speelden ze samen met een gitarist (Vince Melouney) en een drummer (Colin Petersen, later Geoff Brigford), allen Australiërs. Het totale aantal verkochte platen van de groep over de hele carrière wordt geschat op 220 miljoen, waarmee het een van de grootste platenverkopers ter wereld is.

Tijdens hun carrière van ongeveer veertig jaar zijn drie afzonderlijke succesperiodes te onderscheiden. De eerste is die van de Britse pop van eind jaren zestig tot 1973, met nummers als Massachusetts, To Love Somebody en I Started a Joke; in deze periode waren Robin en Barry de leiders van de groep. De tweede is die van de disco-golf van 1975 tot 1979, met nummers als Stayin' Alive, How Deep Is Your Love, Night Fever en Tragedy, en komt overeen met de mediale en commerciële explosie van het trio. Barry wordt de zanger-leider en gebruikt voortaan zijn falsetto, dat het handelsmerk van de Bee Gees wordt. In deze periode bereiken ze het hoogtepunt van hun succes dankzij de soundtrack van de film La Fièvre du samedi soir (1977). De derde en laatste is die van de jaren tachtig tot 2001, meer gericht op soft rock, met titels als You Win Again, maar ook Woman in Love en Islands in the stream. Deze periode werd gekenmerkt door samenwerkingen en productiewerk voor artiesten als Barbra Streisand, Céline Dion, Kenny Rogers, Diana Ross en Dionne Warwick.

De groep won negen Grammy Awards en werd opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Ongeveer veertig van zijn nummers stonden tussen 1965 en 2001 in hitlijsten over de hele wereld, en zeventien van zijn composities stonden tussen 1971 en 1983 op nummer één in de Amerikaanse hitlijsten.

De Bee Gees zijn een groep met driestemmige zangharmonieën. Barry zingt met zijn borststem en met een falsetstem die in de jaren zeventig opdook, Robin zorgt voor een luchtige vibrato, en Maurice, die ook de muzikale leider van de groep is, zingt de hoge of lage harmonieën. De drie broers zijn ook muzikanten: Barry speelt gitaar, Robin orgel en Maurice bas, gitaar, drums en keyboard. De drie broers schreven vrijwel alle nummers zelf en verklaarden “zich als één persoon te voelen wanneer ze samenwerken”.

Op 12 januari 2003 overleed Maurice, toen 53 jaar oud en lijdend aan een darmobstructie; hij overleefde de operatie niet en overleed aan een hartaanval. Robin overleed in mei 2012, op 62-jarige leeftijd, aan de gevolgen van kanker. Na de ontbinding van de groep in 2012 blijft Barry, het enige overgebleven lid, op tournee gaan.