The Weeknd

The Weeknd, artiestennaam van Abel Makkonen Tesfaye (in het Amhaars: አበል መኮነን ተስፋዬ, 'äbäl Mäkonän Täsəfayē), is een Canadese zanger, acteur, singer-songwriter en producer. Hij werd geboren op 16 februari 1990 in Toronto (Canada). Op 1 januari 2023 werd zijn single Blinding Lights de meest beluisterde van alle tijden op Spotify, waarmee hij Shape of You van Ed Sheeran voorbijstreefde.

Hij begon zijn muziekcarrière in 2009 door anoniem muziek op YouTube te publiceren. In 2011 richtte hij het label XO op en bracht hij zijn eerste mixtapes uit: House of Balloons, Thursday en Echoes of Silence. Hij kreeg al snel succes en erkenning van verschillende media vanwege zijn donkere, hedendaagse rnb-stijl en het mysterie rond zijn identiteit.

In 2012 tekende hij een contract bij Republic Records en bracht hij de mixtapes opnieuw uit op het compilatiealbum Trilogy. Zijn eerste studioalbum, Kiss Land, verscheen in 2013. Zijn tweede album, Beauty Behind the Madness, dat in 2015 uitkwam en de singles Can't Feel My Face en The Hills bevat, die bovenaan de Billboard Hot 100 stonden, won bij de Grammy Awards de prijs voor “best contemporary urban album”. Het was een van de bestverkochte albums van dat jaar. Starboy, het derde album, was een commercieel succes en won eveneens de prijs voor beste hedendaagse urban-album bij de Grammy Awards. Zijn vierde album, After Hours, bevat meerdere nummers die bovenaan de Billboard Hot 100 stonden, zoals Heartless, Save Your Tears en Blinding Lights. Die laatste single is overigens het eerste nummer in de geschiedenis dat meer dan een jaar in de top 10 van de Billboard Hot 100 stond, en in april 2026 is het het meest beluisterde nummer in de geschiedenis van het muziekplatform Spotify, met 5,3 miljard streams wereldwijd.

De zanger ontving verschillende onderscheidingen en werd genomineerd voor een Oscar in de categorie beste originele nummer. Hij hield meerdere records in de hitlijsten, en werd de eerste artiest met meerdere nummers in dezelfde Billboard-lijst. In februari 2015 kende de Walk of Fame van Canada hem de Allan Slaight-prijs toe. Elton John zette hem in 2020 op de lijst van de 100 meest invloedrijke mensen van het jaar van het tijdschrift Time.

Hij heeft een opvallende stem, met falsetto en tremolo. Hij beïnvloedde artiesten in veel hedendaagse muziekstijlen, met name pop, hiphop en rnb.

In 2023 en 2025 werd hij de meest beluisterde artiest op Spotify, met meer dan 100 miljoen maandelijkse luisterbeurten, waarmee hij Bruno Mars voorbijstreefde.