Puy du Fou

Het Puy du Fou is een Frans vrijetijdscomplex in de gemeente Les Epesses, in de Vendée. Het werd in 1989 opgericht door Philippe de Villiers en wordt sinds 2004 voorgezeten door een van zijn zonen, Nicolas de Villiers. Het complex omvat het park en La Cinéscénie.

Sinds 1978 is La Cinéscénie te zien in het Puy du Fou, een nachtelijke voorstelling die door vrijwilligers wordt verzorgd. Die voorstelling vertelt de geschiedenis van de Vendée aan de hand van taferelen uit het dagelijks leven van een boerengeslacht, van de Middeleeuwen tot de twintigste eeuw. Daarin wordt een geromantiseerd beeld gegeven van een maatschappelijke eensgezindheid die, volgens de directie van het park, het historische Vendée zou hebben gekenmerkt.

Het park Puy du Fou, geopend in 1989 — eerst onder de naam Grand Parcours, daarna als Grand Parc tot 2021 — neemt historische elementen uit de geschiedenis van Frankrijk en van de streek rond het Puy du Fou over en bewerkt ze tot voorstellingen. Daarbij wordt onder meer gebruikgemaakt van getrainde dieren — paarden, roofvogels en vee — en van speciale effecten en pyrotechniek.

Over het algemeen zijn de meeste personages in de historische voorstellingen van het park Frans en verdedigen ze hun dorp, hun koninkrijk, de monarchie of het katholicisme tegen vijanden van buiten (het Romeinse Rijk, Vikingen, Engelsen tijdens de Honderdjarige Oorlog, republikeinse troepen tijdens de Vendéeoorlog…).

Het park belicht onder meer de Vendéeoorlog, een markante gebeurtenis uit de geschiedenis van de streek, en stelt op romanachtige wijze enkele royalistische figuren van de Vendése opstand op de voorgrond, zoals de Maupillier en de generaal van het Katholiek en Koninklijk Leger François Athanase Charette de La Contrie.

Het Puy du Fou werd in 2012 onderscheiden met een Thea Classic Award, uitgereikt door de Themed Entertainment Association, en in 2014 met een Applause Award.