Aretha Franklin

Aretha Louise Franklin, geboren am 25. März 1942 in Memphis (Tennessee) und gestorben am 16. August 2018 in Detroit (Michigan), war eine amerikanische Sängerin, Pianistin und Songwriterin des Soul, Jazz, Gospel und Rhythm and Blues. Sie wird häufig als „The Queen Of Soul“ („die Königin des Soul“) bezeichnet.

Als Bürgerrechtlerin an der Seite von Martin Luther King, kämpferische Frau, Diva und Sprecherin eines ganzen Volkes gilt Aretha Franklin als die einflussreichste afroamerikanische Sängerin des 20. Jahrhunderts. Ihre Alben I Never Loved a Man im Jahr 1967, Lady Soul im Jahr 1968 und Young, Gifted & Black im Jahr 1972 setzten neue Maßstäbe für die zeitgenössische Musik; gemeinsam mit Ray Charles machte sie die Soulmusik populär, die R&B und Gospel verbindet. Zu ihren größten Hits zählen die Songs: Think, Respect, (You Make Me Feel Like) A Natural Woman, I Say a Little Prayer, I Never Loved A Man, Ain't No Way, I Knew You Were Waiting im Duett mit George Michael, Freeway of Love, Chain of Fools und Angel.

Chain of Fools wurde unter amerikanischen Soldaten im Vietnamkrieg zu einem Protestsong gegen den Krieg. Respect wurde 1967 zu einer feministischen Hymne und zum Symbol des Kampfes der afroamerikanischen Gemeinschaft um ihre Freiheit.

Aretha Franklins Einfluss auf die zeitgenössische Musik ist groß; sie bahnte anderen bedeutenden Interpretinnen den Weg, darunter Patti LaBelle, Donna Summer, Natalie Cole sowie Whitney Houston, Amy Winehouse, Mariah Carey, Mary J. Blige, Beyoncé, Adele und Alicia Keys. Tom Jones, Elton John, Freddie Mercury, Prince, David Bowie und Luther Vandross bemerken ebenfalls den Einfluss der Sängerin auf ihre Art, Musik zu machen und zu singen. Aretha Franklin gehört tatsächlich zu den ersten Künstlerinnen, die sich selbst am Klavier begleiteten, und sie machte das Melisma in der zeitgenössischen Musik populär, eine Technik, bei der eine einzige Silbe über mehrere Töne gesungen wird.

Sie ist die Sängerin mit den meisten Platzierungen in der Geschichte der amerikanischen Musikindustrie: 112 Titel erreichten die amerikanischen Charts, darunter zwanzig Nummer-eins-Hits in der Kategorie R&B. Mit mehr als 80 Millionen verkauften Exemplaren ist sie bis heute die Künstlerin, die am meisten Schallplatten verkauft hat, und insgesamt eine der Künstlerinnen mit den höchsten Verkaufszahlen.

Mit achtzehn Grammy Awards zählt Aretha Franklin zu den meistausgezeichneten Künstlerinnen der Vereinigten Staaten. 1987 wurde sie als erste Frau in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Sie erhielt die National Medal of Arts und die Presidential Medal of Freedom, die höchste Auszeichnung für einen amerikanischen Staatsbürger. 2010 und 2023 platzierte das Magazin Rolling Stone sie auf Platz eins der Liste der besten Sänger aller Zeiten. Im Jahr 2019 verlieh ihr die Jury des Pulitzer-Preises postum die Auszeichnung „für ihren unauslöschlichen Beitrag zur amerikanischen Musik und Kultur über mehr als fünf Jahrzehnte“. Im Jahr 2020 erstellte das Magazin Rolling Stone in Zusammenarbeit mit dreihundert Musikfachleuten seine Liste der 500 besten Alben aller Zeiten. Aretha ist darin mit vier Alben vertreten: I Never Loved A Man (The Way I Love You) (Platz 13), Lady Soul (Platz 75), Amazing Grace (Platz 154, das meistverkaufte Gospelalbum der Geschichte) und Young, Gifted & Black (Platz 388).

Nach ihrem Tod wurden ihr Engagement für Frauen und die afroamerikanische Gemeinschaft sowie ihr künstlerisches Talent gewürdigt.