Bob Marley

Bob Marley, geboren als Robert Marley am 6. Februar 1945 in Nine Miles (Jamaika) und gestorben am 11. Mai 1981 in Miami (Vereinigte Staaten), war ein Reggae-Sänger und jamaikanischer Musiker. Zu Lebzeiten erzielte er weltweiten Erfolg und blieb der bekannteste Musiker des Reggae; zugleich gilt er als derjenige, der der jamaikanischen Musik und der Rastafari-Bewegung ein weltweites Publikum verschaffte. Er verkaufte mehr als 200 Millionen Tonträger weltweit.

Bob Marley begann seine musikalische Laufbahn 1962. 1963 gründete er mit Bunny „Wailer“ Livingston und Peter Tosh ein Gesangstrio, The Wailing Wailers. Mit Simmer Down (1964), einem Aufruf zur Beendigung der Kämpfe zwischen den Ghettos und zur Einheit im Kampf gegen die Armut, feierten The Wailers ihren ersten echten lokalen Erfolg in Jamaika. Bis 1968 folgten viele weitere. Inzwischen war Bob Marley ab 1966 Rastafari geworden, nach dem Besuch des äthiopischen Kaisers Haile Selassie in Jamaika und unter dem Einfluss bedeutender Persönlichkeiten der damals in Jamaika aufblühenden Rastafari-Bewegung, etwa Mortimer Planno. Im Dokumentarfilm Marley berichtet Rita Marley, seine Ehefrau, sie habe die Wundmale Christi in den Händen des Kaisers gesehen, als dieser die Menge grüßte. An diesem Tag wurden Bob und Rita Rastas. Zudem fand der Besuch an einem Tag starken Regens statt, der jäh aufhörte, als das Kaiserflugzeug in Kingston landete. Diese Ereignisse, von denen Augenzeugen berichten, erinnern an die Bibel und an die Ankunft Christi.

Zwischen 1968 und 1971 begannen die Wailers mit dem Produzenten Lee „Scratch“ Perry eine sehr fruchtbare Zusammenarbeit, die vier Alben hervorbrachte; 1972 wurden sie vom Label Trojan auf dem Album African Herbsman zusammengefasst. Lee Perry produzierte außerdem das legendäre Album Soul Rebel, das zugleich das Ende dieser großartigen Zusammenarbeit markierte. Perry soll sich nämlich die Musikrechte am Titel Soul Rebel „gesichert“ haben, indem er andere Sänger auf diesem Riddim produzierte und veröffentlichte, was Bob Marleys Zorn erregt habe und so zum Ende der Zusammenarbeit geführt habe. Anfang 1973 erschien unter dem Gruppennamen The Wailers zunächst Catch A Fire, im April 1973 dann Burnin', beide bei Island Records, dem von Chris Blackwell gegründeten Label. Nach der England-Tournee Burnin' Tour 1973 verließen Bunny Livingston und dann Peter McIntosh Ende 1973 die Gruppe.

Bob Marley, nun solo unterwegs, stützte sich auf die bemerkenswerte Rhythmusgruppe um Aston „Family Man“ Barrett (Bass) und Carlton „Carly“ Barrett (Schlagzeug), um sich unter dem Namen Bob Marley & the Wailers zu etablieren. Zu diesem Kernteam kamen der Keyboarder Touter hinzu, der ab Rastaman Vibration durch Tyrone Downie und Earl „Wya“ Lindo ersetzt wurde, der amerikanische Gitarrist Al Anderson und das Gesangstrio The I-Threes, bestehend aus Rita Marley (Ehefrau von Bob Marley), Judy Mowatt und Marcia Griffiths. 1974 erschien das Album Natty Dread, mit dem der weltweite Erfolg von Bob Marley begann, vor allem durch die Coverversion von I Shot the Sheriff durch Eric Clapton. Das Album war weltweit ein Erfolg.

Es folgte das Album Rastaman Vibration (1976), das Bob Marley endgültig zum Weltstar und zum größten Sprecher des Reggae machte. Einige Monate nach Erscheinen dieses Albums überlebte Bob Marley im Dezember 1976 in Kingston, Jamaika, während des Wahlkampfs einen Mordanschlag in seinem Haus, was ihn veranlasste, sich in London niederzulassen.