Bob Marley

Bob Marley, nato Robert Marley il 6 febbraio 1945 a Nine Miles in (Giamaica) e morto l'11 maggio 1981 a Miami (Stati Uniti), è un cantante reggae e musicista giamaicano. Durante la sua vita ha conosciuto un successo mondiale e resta il musicista più noto del reggae, ed è considerato colui che ha permesso alla musica giamaicana e al movimento rastafari di raggiungere un pubblico planetario. Ha venduto più di 200 milioni di dischi in tutto il mondo.

Bob Marley inizia la carriera musicale nel 1962. Nel 1963 forma con Bunny « Wailer » Livingston e Peter Tosh un trio vocale, The Wailing Wailers. Con Simmer Down, nel 1964, che invita a porre fine alle lotte tra i ghetti e all'unione contro la povertà, i Wailers ottengono il loro primo vero successo locale in Giamaica. Molti altri seguono fino al 1968. Nel frattempo, Bob Marley diventa rasta a partire dal 1966, in seguito alla visita in Giamaica dell'imperatore Haile Selassie d'Etiopia, e sotto l'influenza di personaggi importanti (come Mortimer Planno) del movimento rastafari, allora in piena espansione in Giamaica. Nel documentario Marley, Rita Marley, sua moglie, racconta di aver visto le stigmate di Cristo nelle mani dell'imperatore mentre questi salutava la folla. Quel giorno Bob e Rita diventarono Rasta. Inoltre, la visita avvenne in un giorno di forte pioggia, che cessò bruscamente quando l'aereo imperiale atterrò a Kingston. Questi eventi, raccontati da chi li ha vissuti, richiamano la Bibbia e l'avvento di Cristo.

Tra il 1968 e il 1971, i Wailers avviano con il produttore Lee « Scratch » Perry una collaborazione molto fruttuosa che genera quattro album, sintetizzati nel 1972 dall'etichetta Trojan nell'album African Herbsman. Lee Perry produce anche il mitico album Soul Rebel, che segna anche la fine di questa geniale collaborazione. Perry avrebbe infatti « requisito » i diritti musicali del brano Soul Rebel, producendo e pubblicando altri cantanti su questo riddim, il che avrebbe provocato la collera di Bob Marley e quindi la fine della collaborazione. All'inizio del 1973 esce, a nome del gruppo The Wailers, Catch A Fire, seguito da Burnin' nell'aprile 1973, entrambi presso la Island Records, l'etichetta fondata da Chris Blackwell. Al termine del tour inglese Burnin' Tour 1973, Bunny Livingston, poi Peter McIntosh, lasciano il gruppo alla fine del 1973.

Bob Marley, ormai da solista, si appoggia alla notevole sezione ritmica composta da Aston « Family Man » Barrett (basso) e Carlton « Carly » Barrett (batteria) per affermarsi con il nome di Bob Marley & the Wailers. A questo nucleo si aggiungono il tastierista Touter (sostituito già da Rastaman Vibration da Tyrone Downie e Earl « Wya » Lindo), il chitarrista americano Al Anderson e il trio vocale The I-Threes, composto da Rita Marley (moglie di Bob Marley), Judy Mowatt e Marcia Griffiths. Nel 1974 esce l'album Natty Dread, che segna l'inizio del successo mondiale di Bob Marley, soprattutto grazie alla reinterpretazione del brano I Shot the Sheriff da parte di Eric Clapton. L'album ottiene un successo in tutto il mondo.

Segue l'album Rastaman Vibration (1976), che fa definitivamente di Bob Marley una star mondiale e il più grande portavoce del reggae. Pochi mesi dopo l'uscita di questo album, nel dicembre 1976, Bob Marley sopravvive a un tentativo di assassinio in casa sua, a Kingston, in Giamaica, durante la campagna elettorale, che lo spinge a stabilirsi a Londra.