Gounod

Charles-François Gounod, geboren am 17. Juni 1818 und gestorben am 18. Oktober 1893, war ein französischer Komponist. Er komponierte zwölf Opern, von denen die populärste Faust (1859) bleibt. Sein Roméo et Juliette (1867) gehört ebenfalls zum internationalen Repertoire. Er schuf eine umfangreiche geistliche Musik, zahlreiche Lieder und beliebte kleine Stücke, darunter sein Ave Maria (eine Bearbeitung eines Werks von Bach) und die Marche funèbre d’une marionnette.

In Paris in eine Künstler- und Musikerfamilie hineingeboren, studierte Gounod am Pariser Konservatorium und gewann den Prix de Rome, die angesehenste musikalische Auszeichnung Frankreichs. Seine Studien führten ihn nach Italien, nach Österreich und schließlich nach Preußen, wo er Felix Mendelssohn begegnete, dessen Einsatz für die Musik Bachs früh einen Einfluss auf ihn hatte. Tief religiös, erwog er nach seiner Rückkehr nach Paris zeitweise, Priester zu werden. Er komponierte unermüdlich: geistliche Musik, Lieder, Orchestermusik und Opern.

Gounods Karriere wurde durch den Deutsch-Französischen Krieg unterbrochen. 1870 floh er mit seiner Familie vor dem preußischen Vormarsch auf Paris nach England. Nach der Rückkehr des Friedens 1871 kehrte seine Familie nach Paris zurück, er selbst blieb jedoch in London, bei einer Amateursängerin, Georgina Weldon (en), die einen entscheidenden Einfluss auf sein Leben ausübte. Nach knapp drei Jahren trennte er sich von ihr und kehrte zu seiner Familie nach Frankreich zurück. Seine Abwesenheit führte zusammen mit dem Aufstieg junger französischer Komponisten dazu, dass er seine führende Stellung im französischen Musikleben verlor. Obwohl er eine respektierte Persönlichkeit blieb, galt er am Ende seines Lebens als altmodisch, und der Erfolg an der Oper blieb ihm versagt. Er starb in seinem Haus in Saint-Cloud bei Paris im Alter von 75 Jahren.

Nur wenige Werke Gounods stehen heute noch regelmäßig im internationalen Repertoire, doch sein Einfluss auf spätere französische Komponisten ist beträchtlich. In seiner Musik findet sich eine romantische Gefühlsströmung, die sich in den Opern von Jules Massenet und anderen Komponisten fortsetzt; außerdem lassen sich darin eine klassische Zurückhaltung und Eleganz erkennen, die Gabriel Fauré beeinflusste. Claude Debussy schrieb, Gounod verkörpere die wesentliche französische Empfindsamkeit seiner Zeit.