Histoire DE LA Peinture

Histoire de la peinture en Italie ist ein Werk Stendhals, das 1817 veröffentlicht wurde, sechs Jahre nachdem der Schriftsteller das Vorhaben in einem Brief vom 25. Oktober 1811 aus Bologna formuliert hatte. Ursprünglich wollte Stendhal seinen Lesern ein Handbuch zur italienischen Malerei vorlegen. Das Buch beginnt mit einer einordnenden historischen Einleitung und gliedert sich dann in sieben Bücher mit einhundertvierundachtzig Kapiteln, die sich tatsächlich alle auf die florentinische Schule beziehen, die einzige, die Stendhal untersucht. In einem Epilog mit pädagogischer Absicht schlägt der Autor schließlich einen Kurs von fünfzig Stunden vor, mit dem man sich in kurzer Zeit in die italienische Malerei einarbeiten kann. Obwohl das Buch als Handbuch konzipiert war, äußert der Autor immer wieder persönliche Kommentare zu einzelnen Kunstwerken, und statt den Leser technisch zu unterweisen, wie man es bei einem Handbuch erwarten würde, scheint Stendhal vor allem darauf abzuzielen, ihm beizubringen, das Kunstwerk zu schätzen und zu empfinden.

Als Stendhal mit der Arbeit an diesem Werk begann, hatte er noch keinen Roman geschrieben. Dennoch lassen sich darin bereits charakteristische Züge des stendhalschen Stils erkennen, die später Anerkennung fanden, etwa die Freude am Erzählen, die direkte Ansprache an den Leser und der gesprächsartige Charakter seines Werks.