Histoire DE LA Peinture

Storia della pittura in Italia è un'opera di Stendhal pubblicata nel 1817, sei anni dopo che lo scrittore ne aveva formulato il progetto in una lettera datata 25 ottobre 1811, da Bologna. In origine, per Stendhal, si trattava di presentare ai suoi lettori un manuale sulla pittura italiana. Il libro si apre con un'introduzione storica che ne ricostruisce il contesto, poi si divide in sette libri e centottantaquattro capitoli, che in realtà riguardano tutti la scuola fiorentina, l'unica studiata da Stendhal. In un epilogo a finalità pedagogica, l'autore propone infine un corso di cinquanta ore per avvicinarsi in poco tempo alla pittura italiana. Sebbene il libro sia stato concepito come un manuale, l'autore si abbandona a commenti personali su alcune opere d'arte e, anziché istruire tecnicamente il lettore, come ci si aspetterebbe da un manuale, sembra che Stendhal mirasse soprattutto a insegnargli ad apprezzare e a sentire l'opera d'arte.

Quando Stendhal intraprese la stesura di quest'opera non aveva ancora scritto alcun romanzo, eppure vi si possono scorgere tratti caratteristici dello stile stendhaliano che saranno riconosciuti in seguito, come il piacere del racconto, gli appelli al lettore o l'aspetto colloquiale della sua opera.