Jacques Brel

Jacques Brel, geboren am 8. April 1929 in Schaerbeek (Belgien) und gestorben am 9. Oktober 1978 in Bobigny (Frankreich), war ein belgischer Auteur-Compositeur-Interprète, Dichter, Schauspieler und Regisseur.

Anfang der 1950er-Jahre verließ Jacques Brel seine belgische Heimat, um in Paris sein Glück im Chanson zu versuchen. Von Jacques Canetti unterstützt und ermutigt, erlebte er schwierige Anfänge, bevor 1956 mit seinem ersten großen Erfolg „Quand on n'a que l'amour“ der Durchbruch kam. Von da an reihten sich die Erfolge aneinander: „Je ne sais pas“, „La valse à mille temps“, „Les Flamandes“, „Le moribond“, „Madeleine“ und vor allem „Ne me quitte pas“, das als eines der größten französischen Chansons gilt. Brel etablierte sich endgültig als sichere Größe des Chansons, als Autor ebenso wie als Interpret, im Studio wie auf der Bühne, wo sein verkörperter Gesang Aufsehen erregte.

Nach über einem Jahrzehnt von Tourneen und Auftritten im Pariser Olympia gab Jacques Brel auf dem Höhepunkt seiner Popularität 1966 das Tour de Chant auf. Obwohl er noch einige Platten aufnahm und „L'Homme de la Mancha“ auf die Bühne brachte, widmete er sich nun dem Kino, in dem er als Schauspieler etwa zehn Filme drehte, darunter zwei, die er selbst schrieb und inszenierte: „Franz“ und „Le Far West“, der 1973 in der offiziellen Auswahl der Filmfestspiele von Cannes vertreten war.

1973 verließ er das Kino, ging auf einem Segelboot in See und ließ sich schließlich mit seiner Lebensgefährtin Maddly Bamy auf den Marquesas-Inseln nieder; auf einem letzten Album von 1977 widmete er dem Archipel ein Lied.

An Lungenkrebs erkrankt, starb Jacques Brel im Oktober 1978 im Alter von 49 Jahren.

Zusammen mit Léo Ferré, Georges Brassens und Jean Ferrat gilt Jacques Brel als einer der großen Namen des französischen Chansons, und sein Schaffen auf Tonträgern umfasst zahlreiche Lieder, die zu Klassikern geworden sind: „Les bourgeois“, „Le Plat Pays“, „Les vieux“, „La Fanette“, „Amsterdam“, „Ces gens-là“, „La Chanson des vieux amants“, „Vesoul“...

Mit über 25 Millionen international verkauften Alben ist Brel eine Ikone des französischen Chansons. Obwohl seine Lieder größtenteils auf Französisch aufgenommen wurden, wurde er zu seiner Zeit für zahlreiche anglophone Auteur-Interprètes zur Inspiration, darunter David Bowie, Mort Shuman, Alex Harvey, Leonard Cohen, Marc Almond und Rod McKuen. Mehrere seiner Lieder wurden außerdem in den Vereinigten Staaten ins Englische übertragen und unter anderem von Ray Charles, Judy Collins, John Denver, dem Kingston Trio, Nina Simone, Frank Sinatra, Scott Walker und Andy Williams gesungen.