Catacombes de Paris

Die Katakomben von Paris, eine Bezeichnung für das städtische Beinhaus, sind ursprünglich ein Teil der alten unterirdischen Steinbrüche im 14. Arrondissement von Paris, die durch Inspektionsgänge miteinander verbunden sind. Sie wurden Ende des 18. Jahrhunderts zum städtischen Beinhaus umgestaltet, als die Gebeine von etwa sechs Millionen Menschen aus den verschiedenen Pariser Friedhöfen dorthin überführt wurden; diese Umbettungen erfolgten bis 1861 aus Gründen der öffentlichen Hygiene. Man nannte sie danach den unzutreffenden Namen „Katakomben“ in Anlehnung an die unterirdischen Nekropolen des antiken Roms, obwohl sie nie offiziell als Begräbnisstätte gedient haben.

Der für Besucher zugängliche Teil ist etwa 1,7 km lang und liegt zwanzig Meter unter der Erdoberfläche. Offiziellen Angaben zufolge besuchen jährlich rund 500.000 Besucher (Zahlen von 2015) die Katakomben, der Zugang erfolgt vom Place Denfert-Rochereau aus; sie bilden ein Museum der Stadt Paris. Dieser für die Öffentlichkeit geöffnete Abschnitt macht nur einen winzigen Bruchteil (etwa 0,5 %) der weitläufigen unterirdischen Steinbrüche aus, die sich unter mehreren Arrondissements der Hauptstadt erstrecken. Daneben gibt es in Paris noch weitere unterirdische Beinhäuser, die der Öffentlichkeit nicht zugänglich sind.