Alice Cooper

Alice Cooper [ˈælɪs ˈkuːpɚ], nome d'arte poi nuovo nome legale di Vincent Damon Furnier, nato il 4 febbraio 1948 a Detroit (Michigan), è un cantante e autore-compositore-interprete statunitense di hard rock, la cui carriera si estende su più di cinque decenni. Il suo atteggiamento e il suo aspetto, così come le sue messinscene che includono, tra l'altro, ghigliottine, sedie elettriche, sangue finto, serpenti, bambole e sciabole, nonché diverse comparse – in particolare un'infermiera sadica interpretata inizialmente da Sheryl Cooper, sua moglie, e in seguito dalla figlia maggiore Calico Cooper – gli valgono il riconoscimento di principale padre dello shock rock. Si è ispirato ai film horror, al vaudeville e al garage rock, ma anche a Halloween, per creare questo nuovo genere di rock, macabro e teatrale, il cui scopo è sconvolgere.

In origine, Alice Cooper è un gruppo composto da Vincent Furnier alla voce e all'armonica, Glen Buxton e Michael Bruce alle chitarre, Dennis Dunaway al basso e Neal Smith alla batteria. Il gruppo pubblicò il suo primo album nel 1969, ma solo nel 1971 conquistò davvero la ribalta con il suo primo grande successo internazionale, I'm Eighteen, brano tratto dal terzo album del gruppo, Love It to Death. Il successo fu confermato l'anno seguente con il singolo School's Out e con l'album omonimo, ma fu nel 1973 con Billion Dollar Babies che il successo commerciale del gruppo raggiunse il suo apice.

Dopo lo scioglimento del gruppo, nel 1974, Vincent Furnier intraprese una carriera solista e fece modificare il proprio stato civile affinché Alice Cooper diventasse legalmente il suo nome. L'anno seguente pubblicò l'album concettuale Welcome to My Nightmare, che ottenne un successo clamoroso. Welcome 2 My Nightmare ne costituisce peraltro il seguito, uscito nel 2011, più di 35 anni dopo l'originale.

Particolarmente prolifico ed eclettico, questo vero e proprio mito del rock attraversò diversi stili musicali nel corso della sua carriera (hard rock, art rock, new wave, heavy metal, rock industriale), con una ricorrente tendenza a piegare le mode al proprio stile. Fuori dal palco, Alice Cooper è noto per essere una persona socievole e ricca di umorismo. È stato definito « l'artista heavy metal più apprezzato al mondo » dalla The Rolling Stone Album Guide. Ha contribuito a plasmare lo stile e l'aspetto dell'heavy metal, ed è considerato il primo artista ad aver introdotto immagini horror nel rock; le sue messinscene e il suo senso dello spettacolo hanno « definitivamente trasformato il genere ». Oltre alla musica, Alice Cooper è attore cinematografico, golfista e, dal 2004, conduttore radiofonico della trasmissione Nights with Alice Cooper.

Nella classifica dei « 100 più grandi artisti di hard rock » di VH1 (che comprende anche artisti di vari generi rock), Cooper è classificato al 20° posto.