Elvis Presley

Elvis Presley ([ˈɛlvɪs ˈpɹɛsli]), nato l'8 gennaio 1935 a Tupelo nel Mississippi, negli Stati Uniti, e morto il 16 agosto 1977 a Memphis nel Tennessee, è un cantante e attore statunitense. Soprannominato « The King of Rock and Roll » (« Il Re del Rock and Roll ») o più semplicemente « The King » (« Il Re ») per il suo immenso successo internazionale e per il ruolo svolto nella diffusione di questo stile musicale su scala mondiale, è una delle icone culturali più importanti del XX secolo.

Elvis Presley inizia la carriera musicale nel 1954 presso la Sun Records, la casa discografica del produttore Sam Phillips. Accompagnato dal chitarrista Scotty Moore e dal bassista Bill Black, raggiunti l'anno successivo dal batterista D.J. Fontana, contribuisce a rendere popolare il genere nascente del rockabilly, una miscela energica di musica country e rhythm and blues. Il 20 novembre 1955 Sam Phillips annuncia la firma del contratto che lega Elvis alla RCA. Parker partecipò alle trattative tra la Sun Records e la RCA per conto della società Hank snow-Jamboree Attractions, essendo Bob Neal ancora all'epoca l'agente personale di Elvis. Si susseguono apparizioni televisive e singoli di successo. Il suo talento di cantante e la sua gestualità provocatoria ne fanno l'alfiere del nascente rock 'n' roll, ma anche, in un'America in maggioranza cristiana, conservatrice e divisa sul piano razziale, un soggetto di controversie.

Elvis effettua provini a Hollywood il 26 maggio 1956 su richiesta del produttore Hal B. Wallis per un contratto con la Paramount. Wallis scrive una sceneggiatura su misura per Elvis, ma è con la 20th Century Fox che il cantante esordisce al cinema con Il cavaliere del crepuscolo (Love Me Tender), uscito nelle sale il 16 novembre 1956. Parte per il servizio militare nel 1958. Riprende la carriera nel 1960, ma nei sette anni successivi si dedica più al cinema che al palcoscenico.

Nel 1968 un programma televisivo diretto da Steve Binder rilancia la sua carriera musicale. L'anno seguente Elvis Presley si esibisce dal vivo a Las Vegas, dando inizio a tournée redditizie e a numerosi concerti a Las Vegas, documentati nel film Elvis: That's the Way it Is. Nel 1973 tiene il primo concerto trasmesso in mondovisione via satellite, Aloha from Hawaii.

Muore per un infarto nella sua residenza di Graceland a Memphis nel 1977, all'età di 42 anni, poche ore prima dell'inizio di una tournée.

Elvis Presley è uno dei tre artisti più venduti di tutti i tempi, con stime che vanno da 233 milioni a 1 miliardo di dischi venduti. Tra i musicisti più celebri e influenti del XX secolo, oltre al rock 'n' roll, si è distinto in numerosi generi: country, blues, pop, rock, gospel.