Georges Méliès

Georges Méliès, nato Marie Georges Jean Méliès l'8 dicembre 1861 a Parigi e morto il 21 gennaio 1938 nella stessa città, è un regista cinematografico e illusionista francese. Avendo scelto la prestidigitazione come professione, grazie a una donazione del padre, industriale della calzatura, nel 1888 diventa proprietario e direttore del teatro Robert-Houdin, inattivo dalla morte del celebre illusionista.

Il 28 dicembre 1895 scopre con meraviglia le immagini fotografiche animate durante la prima proiezione pubblica a Parigi del Cinématographe dei fratelli Lumière, e propone persino di acquistare il brevetto della macchina. Un rifiuto cortese ma beffardo lo spinge a rivolgersi a un amico londinese, il primo regista britannico Robert W. Paul, che gli fornisce un meccanismo a scatto intermittente con cui gira il suo primo film nel 1896, Una partita a carte, replica dello stesso soggetto realizzato da Louis Lumière.

Lo stesso anno, con L'Escamotage d'une dame au théâtre Robert Houdin, utilizza per la prima volta in Europa il principio dell'arresto di macchina, scoperta americana, che gli assicura un grande successo nel suo teatro, dove unisce spettacoli dal vivo e proiezioni su grande schermo. Realizza così quelli che chiama i suoi tableaux, come definisce i suoi film, un nuovo mondo illusorio e fiabesco, sfruttando il talento di disegnatore e pittore che tutti avevano notato nella sua adolescenza.

Georges Méliès è considerato uno dei principali creatori dei primi trucchi del cinema, tra cui le sovrimpressioni, le dissolvenze, gli ingrandimenti e i rimpicciolimenti dei personaggi. È stato inoltre il primo cineasta a utilizzare gli scenarimages. Fece costruire il primo studio cinematografico creato in Francia nella proprietà di Montreuil, che anche il padre gli aveva donato. Con il suo film sull'affare Dreyfus è inoltre considerato il primo regista di un film politico nella storia del cinema.