Nirvana

I Nirvana ([nɪɹˈvɑnə] ) sono un gruppo grunge statunitense, originario di Aberdeen, nello Stato di Washington, formato nel 1987 dal cantante e chitarrista Kurt Cobain e dal bassista Krist Novoselic. Dopo Bleach del 1989, il loro primo album in studio prodotto dall'etichetta indipendente Sub Pop e una successione di batteristi, la formazione si stabilizza con l'arrivo di Dave Grohl nell'ottobre 1990.

L'anno seguente il trio firma con la DGC Records e pubblica il secondo album, Nevermind, accompagnato in particolare dai singoli Smells Like Teen Spirit e Come as You Are. I videoclip di questi brani vengono trasmessi ampiamente dal canale musicale MTV, mentre l'album supera rapidamente le previsioni di vendita. In totale se ne venderanno più di trenta milioni di copie, diventando uno degli album più venduti al mondo. Il gruppo diventa il bersaglio della stampa scandalistica, a causa della relazione tumultuosa di Kurt Cobain con la cantante Courtney Love e del loro consumo eccessivo di droghe pesanti. Sotto pressione, la formazione è sull'orlo dello scioglimento nell'estate del 1992, ma accetta di partecipare al festival di Reading, dove offrirà una delle esibizioni dal vivo più riuscite della sua esistenza.

All'inizio dell'anno seguente i Nirvana si isolano presso lo studio Pachyderm (Cannon Falls, Minnesota) con Steve Albini e vi registrano il terzo album, con l'obiettivo di ritrovare uno stile musicale più cupo e « meno commerciale » rispetto a quello di Nevermind. Dopo il remix della controversa prima versione, In Utero esce nel settembre 1993 e occupa immediatamente la vetta delle diverse classifiche di vendita, sebbene non benefici di alcuna promozione. Ora accompagnato sul palco da Pat Smear alla chitarra e da Lori Goldston al violoncello, il gruppo si distingue a metà novembre nella trasmissione MTV Unplugged, durante la quale esegue diverse reinterpretazioni, tra cui Where Did You Sleep Last Night di Leadbelly e The Man Who Sold the World di David Bowie. Dopo un'ultima jam session all'inizio del 1994, il tour europeo che segue si conclude prematuramente con il ricovero di Kurt Cobain per un tentativo di suicidio. Parte per Los Angeles per seguire una cura di disintossicazione, ma fugge poco dopo e rientra a Seattle per porre fine ai propri giorni a casa sua il 5 aprile 1994.

Con soli tre album in studio, le composizioni dei Nirvana propongono ballate ispirate ai Beatles e brani dai riff più aggressivi influenzati dai Pixies, dai Sonic Youth, dai Black Sabbath o ancora dai Melvins, su temi vari e spesso personali per Kurt Cobain: il suo malessere di vivere, la sua dipendenza dall'eroina, il machismo nella società americana, l'amore o la sua stessa infanzia. La carriera del trio, benché breve, segna la storia del rock con la sua impronta, essendo la figura emblematica del movimento grunge, rendendo popolare il rock alternativo e aprendo la strada ad altri gruppi come Foo Fighters, The Offspring o Green Day. I Nirvana sono stati introdotti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2014. Poiché la DGC Records pubblica regolarmente compilation, album dal vivo o nuove edizioni degli album della formazione, le vendite complessive del gruppo superano ormai i settantacinque milioni di dischi nel mondo.