La Casbah

La casbah d'Algeri, comunemente chiamata la Casbah (in arabo: القصبة, Al-qaṣabah, «la cittadella»), corrisponde alla città vecchia o medina di Algeri, capitale dell'Algeria, di cui costituisce un quartiere storico iscritto nel patrimonio mondiale dell'umanità dell'Unesco dal 1992. Dal punto di vista amministrativo, si trova nel comune di Casbah, all'interno della wilaya di Algeri.

Probabilmente popolata già dal Neolitico, come diversi siti del Sahel algerino, la città è menzionata per la prima volta in epoca antica, quando è dapprima un porto punico, poi berbero e infine romano. Il quadro urbano attuale è concepito nel X secolo dai Berberi sotto la dinastia degli Ziridi, e viene poi arricchito dagli apporti delle altre dinastie berbere che dominano successivamente il Maghreb centrale. La Casbah raggiunge il suo apogeo durante il periodo della reggenza di Algeri, di cui è sede del potere politico. Colonizzata dai Francesi nel 1830, viene progressivamente emarginata perché i centri del potere vengono spostati nella nuova città. Svolge un ruolo centrale durante la guerra d'Algeria, servendo da bastione agli indipendentisti del FLN. All'indipendenza del paese, nel 1962, non ritrova il suo ruolo centrale e torna a essere uno spazio marginalizzato della città.

Esempio di architettura islamica e di urbanistica delle medine arabo-berbere, è anche un simbolo della cultura algerina, un oggetto d'ispirazione artistica e la sede di un sapere artigianale ancestrale. Degli attori locali si battono per far vivere il suo patrimonio materiale e immateriale.