Zingarelli : Roméo et Juliette

Niccolò Antonio Zingarelli (1752-1837)Roméo et JulietteDe favoriete opera van NapoleonDe opera van Napoleon

Wie werd er niet gegrepen door de liefde van Roméo et Juliette? Napoleon, deze grote krijgsheer met een weinig bekende passie voor de kunsten en de Italiaanse opera, vormt geen uitzondering! Nicolò Balducci en Juliette Mey doen het formidabele duo van de castraat Crescentini en de vereerde Grassini herleven in deze opera van Zingarelli.

De vurige liefde van Napoleon voor de opera was enorm. Door Roméo et Juliette volledig ingenomen, liet deze grote muziekliefhebber een jonge Italiaanse ster overkomen, de contralt Giuseppina Grassini, en de meest verblindende castraat: Girolamo Crescentini, de enige zanger die de keizer tot tranen toe kon ontroeren. Van 1806 tot 1812 te gast in Frankrijk, zong Crescentini op de roemrijke avonden van de Keizerlijke Kapel in de Tuileriën, samen met Grassini, benoemd tot Eerste Zangeres van Zijne Majesteit de Keizer – en zijn minnares. Napoleons muzikale passie ging uit naar de Italiaanse opera; honderddrieënveertig concerten van Italiaanse solisten aan het Hof tussen 1810 en 1815 getuigen daarvan! Het paradepaardje van Grassini en Crescentini was Zingarelli’s opera Giulietta e Romeo, in 1796 gecreëerd aan La Scala en daarna vele malen in Parijs voor Napoleon gespeeld door hun twee geliefde zangers. “Ils excitent en moi l'héroïsme”, zei Napoleon. Dit ster-duo van het Keizerrijk krijgt nieuw leven met Nicolò Balducci en Juliette Mey, de wedergeboorte van deze volledig vergeten opera van Zingarelli, die in heel Europa drie decennia lang triomfen vierde dankzij een prachtig, weelderig bel canto: dit is De opera van Napoleon!