Daniel Balavoine

Daniel Balavoine ([danjɛl balavwan]), geboren op 5 februari 1952 in Alençon (Orne) en overleden op 14 januari 1986 in de omgeving van Gourma-Rharous (Mali), was een Franse auteur-componist-zanger en muzikant.

Begonnen als bandzanger in Pau aan het eind van de jaren zestig, coverde hij Bob Dylan voordat hij lid werd van meerdere rockgroepen waarin hij zijn eerste composities schreef. In 1973 begon hij een solocarrière, sterk beïnvloed door de Britse progressieve rock (Genesis, Supertramp of Queen).

Gedragen door zijn hoge stem en vocale capriolen, halverwege tussen opera en hardrock, brak Balavoine uiteindelijk door in 1978 met zijn derde album Le Chanteur en met zijn rol als Johnny Rockfort in de operarock Starmania van Michel Berger en Luc Plamondon. Acht jaar lang boekte hij successen, terwijl zijn muziek in de jaren tachtig evolueerde naar een steeds experimenteler, zelfs vernieuwend poprockgeluid, door het veelvuldige gebruik van synthesizers en MAO (muziek met de computer). Op het moment van zijn dood stond de zanger, die een internationale carrière wilde opbouwen, op het punt naar Londen te vertrekken om een Engelstalige band op te richten. In tien jaar tijd en met acht albums schreef en componeerde Daniel Balavoine meer dan honderd nummers, en hij blijft een van de populairste Franstalige artiesten, dankzij talrijke hits zoals Mon fils ma bataille (1980), La vie ne m'apprend rien (1980), Tous les cris les SOS (1985) en L'Aziza (1985).

Hij is ook bekend om zijn geëngageerde teksten en publieke standpunten. Als terugkerende gast in de media vanwege zijn imago van polemist aarzelt Daniel Balavoine niet om de politiek aan te spreken in beroemd geworden optredens. Als militant in tal van verenigingen, zoals Amnesty International, SOS Racisme en de Restos du Cœur (waarvan hij door Coluche tot peetvader werd benoemd), staat de zanger ook bekend om zijn inzet voor humanitaire acties. Zijn passie voor motorsport bracht hem ertoe twee keer deel te nemen aan de Rallye Dakar, in 1983 en 1985, en hij keerde daarvan geschokt terug door de ellende die hij zag. In 1986, na de grote hongersnoden in Ethiopië, ontwikkelde hij samen met andere artiesten de actie Action Écoles, vooral bedoeld om honger in Afrika te bestrijden. Balavoine maakte gebruik van de logistiek van de Dakar en bracht zelf waterpompen naar Niger en Mali voor de rijstteelt. Tijdens deze humanitaire actie kwam hij om bij een helikopterongeval, samen met de directeur van de race, Thierry Sabine.