The Stranglers

The Stranglers is een Britse rockgroep uit Guildford, Surrey, in Engeland. Het is moeilijk om de Stranglers tot één muziekstijl te herleiden: van album tot album evolueerden ze van rock naar post-punk, elektronische rock, new wave en pop rock, met uitstapjes naar jazz, reggae, soul en ook rhythm and blues. Hun geluid wordt gekenmerkt door de tegelijk melodieuze en agressieve bas van Jean-Jacques “JJ” Burnel en door de snelle arpeggio’s van Dave Greenfield, die hij om het even op hammondorgel, synthesizer, piano of klavecimbel speelt.

Het ontstond iets vóór de eerste punkgolf waarmee het werd geassocieerd, en bestond oorspronkelijk uit Jet Black (drums), Jean-Jacques “JJ” Burnel (bas, zang), Hugh Cornwell (gitaar, zang) en Dave Greenfield (keyboards, zang).

De groep bestond zestien jaar in deze samenstelling, voordat een van de oprichters, Hugh Cornwell, vertrok. Als gitarist werd hij twee keer vervangen: in 1990 door John Ellis en in 2000 door Baz Warne. Van 1990 tot 2006 maakte zanger Paul Roberts deel uit van de formatie en nam hij de zangpartijen over die tot dan toe door Hugh Cornwell, Jean-Jacques Burnel en Dave Greenfield werden gedeeld. Sinds 2006 is de groep teruggekeerd naar haar oorspronkelijke viermansbezetting. Halverwege de jaren 2010 moest Jet Black, vanwege gezondheidsproblemen en zijn leeftijd, stoppen met touren met de groep; hij werd vervangen door Jim Macaulay.

Op het podium en in de studio onderscheidden de Stranglers, of althans hun eerste bezetting tot 1990, zich door een provocerende humor die niet altijd goed begrepen werd. In Groot-Brittannië was de groep erg populair: ze slaagden erin drieëntwintig singles en achttien albums in de Britse top 40 te krijgen. In Frankrijk is het JJ Burnel, geboren in Londen uit Franse ouders, die het contact met het publiek heeft gelegd en dat nog steeds doet.

In september 2014 gaan de Stranglers hun vijfde decennium in, waardoor ze tot de langstlopende groepen van de rockscene behoren en een van de zeer weinige groepen uit de punkbeweging die nooit zijn opgehouden te bestaan. Ze waagden zich vaak buiten de drie minuten die in de punk verplicht waren, zochten nieuwe wegen en effenden het pad voor veel andere groepen, van het eind van de jaren zeventig tot vandaag.