Villeneuve-d'Ascq

Villeneuve-d'Ascq (/vil.nœv.d‿ask/) is een Franse gemeente en technopool in het departement Nord, in de regio Hauts-de-France. Zij maakt deel uit van de Métropole européenne de Lille.

Met 63.000 inwoners op 2.746 hectare behoorde zij tot de 9 nieuwe steden die de Franse regering aanwees om de grote steden in de omgeving, in dit geval Lille, te ontlasten. Die status ging sinds 1983 verloren, omdat het werk als afgerond werd beschouwd. Zij ontstond op 25 februari 1970 uit de fusie van de drie gemeenten Flers-lez-Lille, Annappes en Ascq. Zij ontleent haar naam aan laatstgenoemde, die het toneel was van een tragische historische gebeurtenis: het massacre d'Ascq.

Als de op een na grootste gemeente van de Métropole européenne de Lille is zij ook een van de belangrijkste steden van de regio. De bevolking is zeer jong (8 kleuter- en basisscholen per 10.000 inwoners). Zij is het eerste universitaire knooppunt van de regio, met 50.000 studenten die er passeren, oftewel 65 studenten per 100 inwoners.

Zij is de geboorteplaats van de eerste bestuurderloze automatische metro ter wereld (de VAL, oorspronkelijk de afkorting van Villeneuve-d'Ascq - Lille en later omgevormd tot Véhicule Automatique Léger) en wordt bijgenaamd “de groene technopool”. Er zijn inderdaad veel bedrijven (meer dan 2.500) en talrijke onderzoekscentra: de wetenschappelijke campus (de Cité scientifique, 150 hectare) en de letterenkampus (campus Pont-de-Bois) van de Université de Lille; verschillende grandes écoles, waaronder de École centrale de Lille en de IMT Nord Europe; en een zeer groot aantal laboratoria en onderzoekscentra, onder meer verbonden aan het CNRS, de INSERM of de INRIA, met 2.500 onderzoekers. Dit alles in een zeer ruime en groene omgeving.

Dankzij de 23 bedrijventerreinen en parken, het wetenschapspark van de Haute-Borne (200 ha, van Europese omvang en direct naast de Cité scientifique) en twee winkelcentra (de grootste winkelruimte ten noorden van Parijs), is Villeneuve-d'Ascq een van de belangrijkste economische knooppunten van de Hauts-de-France. Multinationals als Bonduelle, Cofidis, Decathlon, 3 Suisses, Monabanq, Kiloutou en Agapes Restauration (Flunch) hebben er hun hoofdzetel gevestigd. Ook de regionale, nationale of Europese zetels van verschillende groepen zijn er gevestigd, waaronder Météo-France, Orange, Xerox en McCain Foods. Dit alles op enkele meters van de talrijke hoofdkantoren in de aangrenzende gemeenten, zoals Leroy Merlin, Boulanger of Auchan.

Naast de academische en economische activiteiten is Villeneuve-d'Ascq ook bekend om haar sportevenementen. Verschillende ploegen van de gemeente spelen in de sportieve elite, en er zijn twee belangrijke stadions: het Stadium met 10.000 plaatsen en het Stade Pierre-Mauroy met aanpasbare capaciteit van 50.000 plaatsen. Daardoor kan de stad grote sportevenementen organiseren, zoals het EK voetbal, de Coupe Davis, het EK basketbal, het WK handbal, het WK volleybal en een deel van de Olympische Spelen. De stad is ook bekend om haar musea (waarvan het bekendste het LAM is) en om haar grote groene ruimten (6 meren, 200 ha natuurgebied) en haar voorzieningen voor mensen met een handicap.

De twee lijnen van de metro van Lille bedienen de stad via talrijke stations.

In 2007 eindigde de stad op de eerste plaats in de ranglijst “terres d'avenir pour l'emploi” van L'Expansion, en ook op de eerste plaats in de challenge van de sportiefste stad van Frankrijk van L'Équipe.