Villeneuve-d'Ascq

Villeneuve-d'Ascq (/vil.nœv.d‿ask/) é uma comuna francesa e uma tecnópole, situada no departamento do Norte, na região Hauts-de-France. Faz parte da Métropole européenne de Lille.

Com 63 000 habitantes numa área de 2 746 hectares, foi uma das 9 cidades novas decididas pelo governo francês para descongestionar as grandes metrópoles próximas (neste caso, Lille), estatuto perdido desde 1983, por se considerar concluído o trabalho. Resultante da fusão das três comunas Flers-lez-Lille, Annappes e Ascq, a 25 de fevereiro de 1970, deve o seu nome a esta última, que foi palco de um trágico acontecimento histórico, o massacre d'Ascq.

Segunda comuna mais extensa da Métropole européenne de Lille, é também uma das principais cidades da região. A sua população é muito jovem (8 escolas maternais/primárias por 10 000 habitantes); é o primeiro polo universitário da região, com 50 000 estudantes que por lá passam, ou seja, 65 estudantes por cada 100 habitantes.

Berço do primeiro metro automático sem condutor do mundo (o VAL, que na origem significava Villeneuve-d'Ascq - Lille e depois foi transformado em Véhicule Automatique Léger), Villeneuve-d'Ascq é apelidada «a tecnópole verde». Tem, de facto, uma forte presença de empresas (mais de 2 500) e numerosos polos de investigação: aqui se encontram os campus científico (a Cité scientifique, 150 hectares) e literário (campus Pont-de-Bois) da Université de Lille; várias grandes escolas, entre as quais a École centrale de Lille e a IMT Nord Europe; e uma enorme quantidade de laboratórios e centros de investigação ligados nomeadamente ao CNRS, ao INSERM ou ao INRIA, com 2 500 investigadores, tudo num espaço muito arejado e verdejante.

Graças às suas 23 zonas e parques de atividades, ao parque científico da Haute-Borne (200 ha, de dimensão europeia e situado à beira direta da Cité scientifique) e a dois centros comerciais (o maior espaço comercial a norte de Paris), Villeneuve-d'Ascq é um dos polos económicos mais importantes das Hauts-de-France. Multinacionais como a Bonduelle, a Cofidis, a Decathlon, a 3 Suisses, a Monabanq, a Kiloutou ou ainda a Agapes Restauration (Flunch) aí instalaram a sua sede social. Encontram-se também as sedes regionais, nacionais ou europeias de vários grupos, entre os quais Météo-France, Orange, Xerox e McCain Foods; tudo a poucos metros das numerosas sedes das comunas limítrofes, como Leroy Merlin, Boulanger ou Auchan.

Para além das suas atividades académicas e económicas, Villeneuve-d'Ascq é também conhecida pelas suas manifestações desportivas: várias das equipas da comuna jogam na elite desportiva e aí estão implantados dois estádios importantes (o Stadium, com 10 000 lugares, e o Stade Pierre-Mauroy, modulável, com 50 000 lugares), o que lhe permite acolher grandes eventos desportivos como o Euro de Futebol, a Taça Davis, o Euro de Basquetebol, o Mundial de Andebol, o Mundial de Voleibol ou ainda uma parte dos Jogos Olímpicos; pelos seus museus (dos quais o mais conhecido é o LAM); bem como pelos seus grandes espaços verdes (6 lagos, 200 ha de espaços naturais) e pelas suas infraestruturas destinadas às pessoas com deficiência.

As duas linhas do metro de Lille servem a cidade através de numerosas estações.

A cidade foi classificada em primeiro lugar em 2007 no ranking «terras de futuro para o emprego» (L'Expansion) e ainda em primeiro lugar no desafio da cidade mais desportiva de França (L'Équipe).