chamber music

Ein Werk der Kammermusik ist eine Komposition für ein kleines Ensemble aus Streichern, Holzbläsern, Blechbläsern oder Schlagzeug, das traditionell, vor der Durchsetzung öffentlicher Konzerte, in die „große Kammer“ eines Palastes passte. Jede Stimme ist für einen einzelnen Instrumentalisten geschrieben, ohne dass es ursprünglich einen Dirigenten oder einen festgelegten Solisten gibt. Werden einzelne Stimmen verdoppelt oder verdreifacht, besonders bei den Streichern, spricht man von einem Kammerorchester; darüber hinaus spricht man von einem Orchester, mit dem Zusatz seiner instrumentalen Besetzung (sinfonisch, für Streicher, Blasorchester, Fanfarenorchester).

Die Konzeption dieser Ensembles – Duos, Trios, Quartette, Quintette, Sextette, Septette, Oktette, Nonette und Dezette – verlangt von den Komponisten Kenntnis von Harmonielehre, Polyphonie, Kontrapunkt und Organologie. In der klassischen Musik gilt die Komposition von Streichquartetten meist als einer der Gipfel des musikalischen Satzes.

Diese Ensembles aus wenigen Solisten, die ihre Stimme unabhängig von den anderen führen, haben meist als „Anführer“ das höchste Instrument (die erste Violine im Streichquartett, den Flötisten im Bläserquintett). Manche komplexeren oder größer besetzten Werke erfordern jedoch die Anwesenheit eines Dirigenten (stets fakultativ, aber oft unverzichtbar), etwa die Gran Partita für 13 Blasinstrumente in B-Dur von Mozart oder die Serenade d-Moll op. 44 für Bläser, Violoncello und Kontrabass von Dvořák.

Grundsätzlich schließt der Begriff Stücke mit einer gesungenen Stimme aus, trotz des intimen Charakters, den Melodie und Lied oft haben. Einige Komponisten des 20. und 21. Jahrhunderts führen die Stimme jedoch in Kammermusikensembles ein, so Schönberg in seinem zweiten Streichquartett op. 10 (1908), Ottorino Respighi in Il tramonto (1914), Olivier Greif in seinem Streichquartett Nr. 3 mit Stimme (1998) und Elena Ruehr in ihrem zweiten Quartett „Song of the Silkie“ (2000). In einigen neueren Werken fügt der Komponist den akustischen Instrumenten einen Anteil festgelegter Klänge hinzu, etwa von Magnetband oder CD, oder er verstärkt sie mithilfe von Mikrofonen, ja verwandelt ihren Klang sogar mithilfe des Computers.