Frank Sinatra

Frank Sinatra, geboren am 12. Dezember 1915 in Hoboken (New Jersey) und gestorben am 14. Mai 1998 in Los Angeles (Kalifornien) im Cedars-Sinai Medical Center, war ein US-amerikanischer Sänger, Schauspieler und Musikproduzent.

Als Sohn italienischer Eltern – sein Vater stammte aus Sizilien, seine Mutter aus Ligurien – zählt Sinatra zu den bedeutendsten Gestalten der amerikanischen Musik. Der weltberühmte Crooner trug den Beinamen „The Voice“ („Die Stimme“) oder auch „der Gangster aus Hoboken“, wegen seiner Verbindungen zur Mafia.

Er gehört zu den einflussreichsten Sängern des 20. Jahrhunderts, und seine Popularität ist vergleichbar mit der seiner Landsleute Elvis Presley, Bing Crosby oder Michael Jackson. Der amerikanische Musikkritiker Robert Christgau bezeichnete ihn sogar als „größten Sänger des 20. Jahrhunderts“. Sein Repertoire umfasst mehr als 2.000 Lieder bei rund 150 Millionen verkauften Tonträgern. Im Laufe seiner Karriere nahm er 59 Studioalben auf.

Seine Karriere begann in der Swing-Ära als Sänger in den Jazzorchestern von Harry James und Tommy Dorsey. Den Durchbruch schaffte er 1943, nachdem er bei Columbia Records unter Vertrag genommen worden war. Als Idol der Bobby-Soxers veröffentlichte er 1946 sein erstes Album, The Voice of Frank Sinatra. 1953 erhielt er den Oscar als bester Nebendarsteller für seine Rolle in Verdammt in alle Ewigkeit. Im selben Jahr wechselte er zu Capitol Records und nahm mehrere erfolgreiche Alben auf (In the Wee Small Hours, Songs for Swingin' Lovers!, Come Fly with Me, Only the Lonely und Nice 'n' Easy). 1961 gründete er mit Reprise Records sein eigenes Label und unternahm eine internationale Tournee. Als Gründungsmitglied des Rat Pack, zusammen mit Dean Martin und Sammy Davis Jr., verkehrte er mit zahlreichen Prominenten und Staatsmännern, darunter John F. Kennedy.

In den 1960er-Jahren nahm er seine beiden größten Erfolge auf, Strangers in the Night (1966) und My Way (1969). Ein erstes Mal zog er sich 1971 nach einigen erfolglosen Alben und Filmen ins Privatleben zurück, kehrte aber 1973 zurück und feierte erneut Triumphe mit dem Lied New York, New York, einer Neuauflage aus dem gleichnamigen Film von Martin Scorsese (das Original sang Liza Minnelli). Er lebte in Las Vegas, wo er jeden Abend in den größten Casinos auftrat, und unternahm bis 1995 zahlreiche Tourneen durch die Vereinigten Staaten und die übrige Welt. Während seiner Filmkarriere arbeitete er außerdem mit einigen der bedeutendsten Regisseure des goldenen Zeitalters Hollywoods zusammen, darunter Otto Preminger, John Huston, Frank Capra, Vincente Minnelli und Joseph L. Mankiewicz.

Politisch engagierte er sich als überzeugter Unterstützer der Demokratischen Partei von 1944 bis 1970, bevor er sich dem republikanischen Lager zuwandte und insbesondere seinen Freund Ronald Reagan unterstützte. Viermal verheiratet, unter anderem mit den Schauspielerinnen Ava Gardner und Mia Farrow, hatte er drei Kinder, darunter die Sängerin Nancy Sinatra. In den 1990er-Jahren zeigte eine Untersuchung, dass Sinatra Verbindungen zu Größen der italoamerikanischen Mafia wie Carlo Gambino, Sam Giancana oder Lucky Luciano unterhalten hatte.