Michael Jackson

Michael Jackson ([ˈmaɪkəl ˈdʒæksən]), geboren am 29. August 1958 in Gary (Indiana) und gestorben am 25. Juni 2009 in Los Angeles (Kalifornien), war ein US-amerikanischer Singer-Songwriter, Tänzer, Choreograf und Schauspieler. Als weltweiter Star und als der meistausgezeichnete Künstler der Musikgeschichte gilt er als eine zentrale Figur der Geschichte der Unterhaltungsindustrie und als eine der bedeutendsten internationalen Kultfiguren des 20. Jahrhunderts.

Als Achtes von zehn Kindern (eines davon, Marlons Zwillingsbruder, starb bei der Geburt) sang er bereits im Alter von sechs Jahren mit seinen Brüdern. Mit elf Jahren begann seine professionelle Karriere bei den Jackson Five, einer Gruppe, die er mit seinen älteren Brüdern gegründet hatte. Obwohl er bis 1984 Mitglied der Gruppe blieb, begann er 1971 eine Solokarriere. Fünf seiner zu Lebzeiten veröffentlichten Soloalben zählen zu den weltweit meistverkauften Alben: Off the Wall (1979), Thriller (1982), Bad (1987), Dangerous (1991) und HIStory (1995).

In den 1980er-Jahren wurde er zu einer prägenden Figur der Popmusik. Seine ehrgeizigen und innovativen Musikvideos wurden wie Kurzfilme inszeniert, insbesondere zu den Titeln Billie Jean, Beat It, Thriller, Bad oder Smooth Criminal. Er machte zahlreiche Tanzschritte populär, darunter den Moonwalk, der zu seinem Markenzeichen wurde. Indem er die Genres Soul, Funk, Pop und Rock miteinander verschmolz, beeinflusst sein Gesangs- und Musikstil bis heute zahlreiche Künstler aus Hip-Hop, Pop und zeitgenössischem R&B.

Als „The King of Pop“ (auf Französisch: „le roi de la pop“) bezeichnet, stellte Michael Jackson mehrere Rekorde in der Musikindustrie auf. Mit mehr als 500 Millionen verkauften Tonträgern weltweit zählt er zu den drei größten Plattenverkäufern aller Zeiten. Mit geschätzten 70 Millionen verkauften Exemplaren ist Thriller das meistverkaufte Album der Musikgeschichte; in den Vereinigten Staaten wurde es 34-mal mit Platin ausgezeichnet.

Darüber hinaus engagierte er sich in zahlreichen wohltätigen Projekten, insbesondere bei USA for Africa und der Heal The World Foundation. Im Laufe seiner Karriere setzte er sich gegen Hungersnöte, Tierquälerei und Kindesmisshandlung ein. Sein öffentliches Image wurde jedoch durch einige Aspekte seines Privatlebens getrübt, vor allem durch seine zahlreichen Schönheitsoperationen, seinen als exzentrisch geltenden Lebensstil und mehr noch durch zwei Klagen wegen sexueller Übergriffe auf Minderjährige in den Jahren 1993 und 2003, die jedoch zu seinen Lebzeiten mit einem Freispruch endeten (Vorwürfe sexueller Gewalt wurden 2019 und 2026 erneut erhoben). Auch seine beiden Ehen und seine drei Kinder waren Gegenstand von Kontroversen.

Während er die Konzertreihe This Is It vorbereitete, die in London stattfinden sollte, starb Michael Jackson im Alter von 50 Jahren an einer Medikamentenüberdosis. Sein Tod löste weltweit Reaktionen und Trauerbekundungen aus, führte zu einem beispiellosen Anstieg des Internetverkehrs und zu steigenden Albumverkäufen. Die im Fernsehen übertragene Trauerfeier für Jackson, die im Staples Center in Los Angeles stattfand, verfolgten mehr als 2,5 Milliarden Menschen. Sein Leibarzt Conrad Murray wurde anschließend der fahrlässigen Tötung schuldig gesprochen und zu vier Jahren Haft verurteilt.