Michael Jackson

Michael Jackson ([ˈmaɪkəl ˈdʒæksən]), nato il 29 agosto 1958 a Gary (Indiana) e morto il 25 giugno 2009 a Los Angeles (California), è un cantautore, coreografo e attore statunitense. Star planetaria, l'artista più premiato della storia della musica, è una figura di primo piano nella storia dell'industria dello spettacolo e una delle maggiori icone culturali internazionali del XX secolo.

Ottavo di una famiglia di dieci figli (di cui uno morì alla nascita: il gemello di Marlon), canta con i fratelli fin dall'età di sei anni e inizia una carriera professionale a undici anni nei Jackson Five, gruppo formato con i fratelli maggiori. Pur restando membro del gruppo (fino al 1984), nel 1971 intraprende una carriera solista. Cinque dei suoi album solisti pubblicati in vita figurano tra gli album più venduti al mondo: Off the Wall (1979), Thriller (1982), Bad (1987), Dangerous (1991) e HIStory (1995).

Negli anni Ottanta diventa una figura di primo piano del pop. I suoi videoclip, ambiziosi e innovativi, sono realizzati come cortometraggi, in particolare per i brani Billie Jean, Beat It, Thriller, Bad o Smooth Criminal. Rende popolari numerosi passi di danza, tra cui il moonwalk, che diventa la sua firma. Avendo fuso i generi soul, funk, pop e rock, il suo stile vocale e musicale continua a influenzare numerosi artisti hip-hop, pop e R&B contemporanei.

Soprannominato "The King of Pop" (in francese: "le roi de la pop"), Michael Jackson ha battuto diversi record nell'industria discografica. Con oltre 500 milioni di dischi venduti nel mondo, si colloca tra i tre artisti più venduti di tutti i tempi. Con vendite stimate in 70 milioni di copie, Thriller resta l'album più venduto nella storia della musica ed è stato certificato 34 volte disco di platino negli Stati Uniti.

Ha inoltre partecipato a diverse opere benefiche, in particolare con il progetto USA for Africa e la Heal The World Foundation. Per tutta la carriera ha contribuito alla lotta contro la fame, la crudeltà verso gli animali e il maltrattamento infantile. Tuttavia, la sua immagine pubblica è stata offuscata da alcuni aspetti della sua vita privata, in particolare dai numerosi ricorsi alla chirurgia estetica, dal suo stile di vita giudicato eccentrico e, soprattutto, da due denunce per abusi sessuali su minore, nel 1993 e nel 2003, che si sono tuttavia concluse con la sua assoluzione in vita (accuse di violenze sessuali sono state formulate nel 2019, poi nel 2026). Anche i suoi due matrimoni e i suoi tre figli sono oggetto di polemiche.

Mentre preparava la serie di concerti This Is It, che avrebbero dovuto svolgersi a Londra, Michael Jackson morì all'età di 50 anni per overdose di farmaci. La sua morte ha suscitato reazioni e omaggi planetari in tutto il mondo, provocando un aumento senza precedenti del traffico internet e un rialzo delle vendite dei suoi album. La cerimonia commemorativa televisiva di Jackson, svoltasi allo Staples Center di Los Angeles, è stata seguita da più di 2,5 miliardi di persone. Il suo medico personale, Conrad Murray, è stato successivamente riconosciuto colpevole di omicidio colposo e condannato a quattro anni di carcere.