Sylvester

Sylvester James Jr. (6. September 1947 – 16. Dezember 1988), genannt Sylvester, war ein US-amerikanischer Singer-Songwriter, der vor allem im Disco, Rhythm and Blues und Soul aktiv war. Bekannt für sein extravagantes, androgynes Erscheinungsbild und seine Falsettstimme, feierte er Ende der 1970er Jahre und in den 1980er Jahren Disco-Erfolge.

Geboren in Watts, Los Angeles, entdeckte er das Singen im Gospelchor seiner pfingstkirchlichen Gemeinde. 1970 zog er nach San Francisco und schloss sich der avantgardistischen Dragtruppe The Cockettes an, wo er Solonummern präsentierte, die von Billie Holiday und Josephine Baker inspiriert waren. Danach stieß er zu Sylvester and his Hot Band, einer R&B- und Glam-Rock-Band, deren zwei Alben bei Blue Thumb Records (1973) kommerziell erfolglos blieben.

Bei Fantasy Records unter Vertrag, veröffentlichte er Step II (1978), ein Disco-Album, aus dem „You Make Me Feel (Mighty Real)“ und „Dance (Disco Heat)“ stammen, Erfolge in den USA und in Europa. Anschließend wechselte er zu Megatone Records, dem Label seines Freundes Patrick Cowley, das den Hi-NRG-Hit „Do Ya Wanna Funk“ veröffentlichte. Als Aktivist im Kampf gegen HIV/Aids starb er 1988 an den Folgen der Krankheit und vermachte seine künftigen Rechte gemeinnützigen Organisationen in San Francisco. Als „Queen of Disco“ bezeichnet, erhielt er den Schlüssel der Stadt San Francisco; posthum wurde er 2005 in die Dance Music Hall of Fame aufgenommen, und sein Leben war Gegenstand einer Biografie, eines Dokumentarfilms und eines Musicals.