Sylvester

Sylvester James Jr. (6 settembre 1947 – 16 dicembre 1988), detto Sylvester, è un cantautore statunitense, attivo soprattutto nel disco, nel rhythm and blues e nella soul. Noto per il suo aspetto stravagante e androgino e per la sua voce di falsetto, ottiene successi disco alla fine degli anni Settanta e negli anni Ottanta.

Nato a Watts, Los Angeles, scopre il canto nel coro gospel della sua chiesa pentecostale. Nel 1970 si trasferisce a San Francisco ed entra nella compagnia drag d'avanguardia The Cockettes, dove presenta numeri solisti ispirati a Billie Holiday e Josephine Baker. Entra poi nei Sylvester and his Hot Band, gruppo di R&B e glam rock i cui due album per la Blue Thumb Records (1973) non ottengono alcun successo commerciale.

Sotto contratto con la Fantasy Records, pubblica l'album Step II (1978), di genere disco, da cui sono tratti « You Make Me Feel (Mighty Real) » e « Dance (Disco Heat) », successi negli Stati Uniti e in Europa. Passa quindi alla Megatone Records, etichetta del suo amico Patrick Cowley, che firma l'hit hi-NRG « Do Ya Wanna Funk ». Impegnato nella lotta contro l'HIV/AIDS, muore per le complicazioni della malattia nel 1988 e lascia i suoi diritti futuri ad associazioni di San Francisco. Soprannominato « Queen of Disco », riceve le chiavi della città di San Francisco; nel 2005 viene introdotto postumo nella Dance Music Hall of Fame, e la sua vita è stata oggetto di una biografia, di un documentario e di un musical.