Abbaye Saint-Germain des Près

Die Abtei Saint-Germain-des-Prés (Sancti Germani de pratis), zu der die heutige Kirche Saint-Germain-des-Prés gehört, ist eine ehemalige Benediktinerabtei in Paris (Frankreich), gelegen an der Place Saint-Germain-des-Prés 3 im heutigen 6. Arrondissement. Gegründet wurde sie Mitte des 6. Jahrhunderts unter dem Namen Basilika Sainte-Croix und Saint-Vincent durch den merowingischen König Childebert I. und den heiligen Germanus, Bischof von Paris, nach dem sie ihren heutigen Namen trägt.

Es handelt sich um eine Königliche Abtei, die daher eine Exemtion genießt und unmittelbar dem Papst unterstellt ist. Die erste Abteikirche wurde am 23. April 558 der Heiligen Kreuz und dem heiligen Vinzenz von Saragossa geweiht. Diese Basilika besaß Marmorsäulen, eine Holzdecke und Glasfenster. Sie diente als Königliche Nekropole, bis die Basilika Saint-Denis dafür eingerichtet wurde, und die Reliquien des heiligen Germanus werden dort verehrt. Mittelalterliche Gräber sind jedoch keine mehr erhalten, und die Reliquien haben sich erheblich verringert.

Die Kirche wurde ab Ende des 10. Jahrhunderts unter Abt Morard neu erbaut. Die vier unteren Geschosse des westlichen Glockenturms, das Langhaus und das Querhaus der heutigen Kirche stammen aus dieser Zeit; besonders sehenswert sind dort Kapitelle aus der Zeit um das Jahr 1000. Der heutige Chor entstand Mitte des 12. Jahrhunderts im frühgotischen Stil und wurde am 21. April 1163 von Papst Alexander III. geweiht. Er gehört zu den ersten gotischen Bauwerken, trug zur Verbreitung dieses neuen Stils bei und ist archäologisch von höchster Bedeutung. Die Klostergebäude wurden im Laufe des 13. Jahrhunderts nacheinander neu errichtet. Eine der Sainte-Chapelle nachempfundene Abteikapelle entstand durch den Architekten Pierre de Montreuil und wurde anschließend der Jungfrau Maria geweiht. Das Ensemble wurde zu Beginn des 19. Jahrhunderts abgerissen.

Mit der Einführung der mauristischen Reform im Jahr 1630 wurde die Abtei zu einem Zentrum der Gelehrsamkeit von großer Ausstrahlung. Die Revolution ordnete jedoch die Aufhebung sämtlicher Abteien an; für Saint-Germain-des-Prés kam das Ende am 13. Februar 1792. Die Kirche wurde bald darauf zu einer Salpeterfabrik, und der Gottesdienst wurde dort erst am 29. April 1803 wieder eingeführt. Seither ist die Kirche ausschließlich Pfarrkirche. Zwischen 1821 und 1854 wurde die Kirche, die während der Revolutionszeit stark gelitten hatte, von den Architekten Étienne-Hippolyte Godde und Victor Baltard restauriert. Sie steht seit der Liste von 1862 unter Denkmalschutz, und die Überreste der Abtei wurden durch den Erlass vom 26. Oktober 1953 eingetragen. Die Kirche Saint-Germain-des-Prés ist die älteste der großen Pariser Kirchen.

Das Viereck zwischen den Straßen Rue de l'Échaudé, Gozlin, Saint-Benoît und Jacob markiert die Grenzen des Klosterbezirks der Abtei Saint-Germain-des-Prés.