Abbaye Saint-Germain des Près

L'abbazia di Saint-Germain-des-Prés (Sancti Germani de pratis), che comprende l'attuale chiesa di Saint-Germain-des-Prés, è un'antica abbazia benedettina di Parigi (Francia), situata al 3 di place Saint-Germain-des-Prés, nell'attuale 6° arrondissement. Fondata a metà del VI secolo con il nome di basilica dei Santi Croce e Vincenzo dal re merovingio Childeberto I e da san Germano, vescovo di Parigi, deve a quest'ultimo il suo nome attuale.

Si tratta di un'abbazia reale, che gode quindi di un'esenzione ed è direttamente sottoposta al papa. La prima chiesa abbaziale fu consacrata il 23 aprile 558 alla Santa Croce e a san Vincenzo di Saragozza. Questa basilica possedeva colonne di marmo, un soffitto con rivestimento ligneo e finestre vetrate. Fu necropoli reale fino alla creazione di quella della basilica di Saint-Denis, e le reliquie di san Germano vi sono venerate, ma non sussiste più alcuna sepoltura medievale e le reliquie si sono notevolmente ridotte.

La chiesa fu ricostruita dall'abate Morard a partire dalla fine del X secolo. I primi quattro livelli del campanile occidentale, la navata e il transetto della chiesa attuale risalgono a quell'epoca, e vi si possono ammirare, in particolare, interessanti capitelli di intorno all'anno mille. Il coro attuale fu costruito a metà del XII secolo nello stile gotico primitivo e consacrato dal papa Alessandro III il 21 aprile 1163. È uno dei primi edifici gotici, che contribuì alla diffusione di questo nuovo stile e riveste la massima importanza sul piano archeologico. Gli edifici conventuali furono ricostruiti progressivamente nel corso del XIII secolo, e una cappella abbaziale ispirata alla Sainte-Chapelle fu edificata dall'architetto Pierre de Montreuil e poi dedicata alla Vergine; l'insieme fu demolito all'inizio del XIX secolo.

L'instaurazione della riforma maurina nel 1630 fece dell'abbazia un centro di erudizione di grande irradiazione. Ma la Rivoluzione impose la soppressione della totalità delle abbazie e, per Saint-Germain-des-Prés, la fine sopraggiunse il 13 febbraio 1792. La chiesa divenne presto una manifattura di salnitro e il culto vi fu ripristinato solo il 29 aprile 1803. Da allora, la chiesa è esclusivamente parrocchiale. Tra il 1821 e il 1854, la chiesa, messa a dura prova durante il periodo rivoluzionario, fu restaurata dagli architetti Étienne-Hippolyte Godde e Victor Baltard. È classificata tra i monumenti storici dall'elenco del 1862, e i resti dell'abbazia sono iscritti con decreto del 26 ottobre 1953. La chiesa di Saint-Germain-des-Prés è la più antica delle grandi chiese parigine.

Il quadrilatero compreso tra le vie de l'Échaudé, Gozlin, Saint-Benoît e Jacob segna i limiti del recinto dell'abbazia di Saint-Germain-des-Prés.