Gaetano Donizetti

Gaetano Donizetti, nacido el 29 de noviembre de 1797 en Bérgamo y fallecido el 8 de abril de 1848 en la misma ciudad, es un compositor italiano. Junto a Gioachino Rossini y Vincenzo Bellini, forma parte de los tres grandes compositores de ópera de la era del belcanto italiano y marca el nacimiento de la música romántica italiana.

Compositor prolífico, su repertorio abarca un gran número de géneros, entre ellos la música religiosa, piezas para cuarteto de cuerda y obras orquestales, pero es sobre todo célebre por sus óperas, en particular Anna Bolena (1830), L'elisir d'amore (1832), Lucrezia Borgia (1833), Lucia di Lammermoor (1835), Maria Stuarda (1835), Roberto Devereux (1837), La Fille du régiment (1840), La Favorite (1840) y Don Pasquale (1843).

Quinto hijo de una familia pobre, fue primero alumno de Simon Mayr y después viajó a Bolonia para estudiar con el padre Stanislao Mattei. Compuso su primera ópera, Il Pigmalione, en 1816, pero Enrico di Borgogna, compuesta en 1818, fue la primera en estrenarse. Tras una alternancia de éxitos y fracasos, firmó en 1827 un contrato con Domenico Barbaja, empresario de los teatros napolitanos, y se instaló en esa ciudad. Allí conoció a Vincenzo Bellini, cuyo rival en los escenarios se convirtió a partir del éxito de Anna Bolena. Tras la retirada de Rossini (1829) y la muerte prematura de Bellini (1835), Donizetti se convirtió en el maestro indiscutido de la ópera italiana, hecho consagrado por el triunfo de Lucia di Lammermoor. Tras no lograr el puesto de director del conservatorio de Nápoles y después de que la censura prohibiera su ópera Poliuto en 1838, se desencantó de la vida napolitana y partió hacia París, donde compuso, entre otras obras, la ópera cómica La Fille du régiment, la gran ópera La Favorite y la ópera bufa Don Pasquale. Realizó varios viajes, en particular a Viena, donde en 1842 dirigió Linda di Chamounix con tal éxito que el emperador lo nombró director de orquesta de la corte. En 1845, la sífilis que padecía desde hacía muchos años alcanzó su última fase. En 1846 fue internado en un sanatorio cerca de París, desde donde sus allegados solo pudieron devolverlo a Bérgamo tras largos trámites. Murió en su ciudad natal el 8 de abril de 1848.

La importancia fundamental de Donizetti en la historia de la música reside en que fue el último en infundir nueva vida al estilo lírico de la escuela napolitana, ya entonces en declive, dándole un aspecto romántico. Entre sus numerosas óperas, las compuestas a partir de 1830 son las más representadas en el repertorio. L'elisir d'amore y Don Pasquale siguen siendo piezas populares en los escenarios líricos, al igual que varias de sus óperas dramáticas. En estas últimas, le gusta incluir escenas de locura en las que ofrece a los intérpretes numerosas ocasiones de lucirse por su talento vocal. Se esforzó en varias ocasiones por difuminar la frontera entre la opera seria y la ópera bufa: a menudo confiere un aspecto romántico a situaciones aparentemente cómicas, desarrollando así el género de la opera semiseria. Esto marca una ruptura significativa con el arte de Rossini y anticipa la obra de Giuseppe Verdi. Tras un periodo de olvido desde finales del siglo XIX, su obra fue redescubierta a partir de finales de los años 1950.