Gaetano Donizetti

Gaetano Donizetti, geboren am 29. November 1797 in Bergamo und gestorben am 8. April 1848 in derselben Stadt, war ein italienischer Komponist. Zusammen mit Gioachino Rossini und Vincenzo Bellini gehört er zu den drei großen Opernkomponisten der Epoche des italienischen Belcanto und markiert den Beginn der italienischen romantischen Musik.

Als äußerst produktiver Komponist umfasst sein Schaffen eine große Bandbreite an Gattungen, darunter geistliche Musik, Werke für Streichquartett und Orchesterwerke. Berühmt ist er jedoch vor allem für seine Opern, insbesondere Anna Bolena (1830), L'elisir d'amore (1832), Lucrezia Borgia (1833), Lucia di Lammermoor (1835), Maria Stuarda (1835), Roberto Devereux (1837), La Fille du régiment (1840), La Favorite (1840) und Don Pasquale (1843).

Als fünftes Kind einer armen Familie war er zunächst Schüler von Simon Mayr, danach ging er nach Bologna, um bei Pater Stanislao Mattei zu studieren. Seine erste Oper, Il Pigmalione, komponierte er 1816, doch als erste wurde Enrico di Borgogna, komponiert 1818, uraufgeführt. Nach einer Abfolge von Erfolgen und Misserfolgen unterzeichnete er 1827 einen Vertrag mit Domenico Barbaja, dem Impresario der neapolitanischen Theater, und ließ sich in dieser Stadt nieder. Dort traf er Vincenzo Bellini, dessen Rivale er auf der Bühne ab dem Erfolg von Anna Bolena wurde. Nach dem Rückzug Rossinis (1829) und dem frühen Tod Bellinis (1835) wurde Donizetti zum unumstrittenen Meister der italienischen Oper, eine Stellung, die durch den Triumph von Lucia di Lammermoor besiegelt wurde. Nachdem er die Stelle des Direktors am Konservatorium in Neapel nicht erhalten hatte und seine Oper Poliuto 1838 von der Zensur verboten worden war, wurde er des neapolitanischen Lebens überdrüssig und ging nach Paris, wo er unter anderem die Opéra-comique La Fille du régiment, die große Oper La Favorite und die Opera buffa Don Pasquale komponierte. Er unternahm mehrere Reisen, unter anderem nach Wien, wo er 1842 Linda di Chamounix mit solchem Erfolg dirigierte, dass der Kaiser ihn zum Hofkapellmeister ernannte. 1845 erreichte die Syphilis, an der er seit vielen Jahren litt, ihr letztes Stadium. 1846 wurde er in einem Sanatorium bei Paris interniert, von wo seine Angehörigen ihn erst nach langwierigen Verfahren nach Bergamo zurückholen konnten. Er starb am 8. April 1848 in seiner Geburtsstadt.

Die große Bedeutung Donizettis für die Musikgeschichte liegt darin, dass er als Letzter der bereits im Niedergang begriffenen neapolitanischen Schule ihrem lyrischen Stil neues Leben einhauchte und ihm romantische Züge verlieh. Unter seinen zahlreichen Opern sind die ab 1830 entstandenen am häufigsten im Repertoire zu finden. L'elisir d'amore und Don Pasquale bleiben beliebte Stücke auf den Opernbühnen, ebenso mehrere seiner dramatischen Opern. In diesen liebt er es, Wahnsinnsszenen einzubauen, in denen er den Interpreten zahlreiche Gelegenheiten bietet, ihr stimmliches Talent zu zeigen. Mehrfach bemühte er sich, die Grenze zwischen Opera seria und Opera buffa zu verwischen: Er verlieh scheinbar komischen Situationen häufig romantische Züge und entwickelte so die Gattung der Opera semiseria. Damit vollzog er einen deutlichen Bruch mit der Kunst Rossinis und kündigte das Werk Giuseppe Verdis an. Nach einer Phase des Vergessens ab dem Ende des 19. Jahrhunderts wurde sein Werk ab dem Ende der 1950er-Jahre wiederentdeckt.