Gaetano Donizetti

Gaetano Donizetti, nato il 29 novembre 1797 a Bergamo e morto l'8 aprile 1848 nella stessa città, è un compositore italiano. Insieme a Gioachino Rossini e Vincenzo Bellini fa parte dei tre grandi compositori d'opera dell'epoca del belcanto italiano e segna la nascita del romanticismo musicale italiano.

Compositore prolifico, il suo repertorio comprende un gran numero di generi, tra cui musica sacra, pezzi per quartetto d'archi e opere orchestrali, ma è soprattutto celebre per le sue opere liriche, in particolare Anna Bolena (1830), L'elisir d'amore (1832), Lucrezia Borgia (1833), Lucia di Lammermoor (1835), Maria Stuarda (1835), Roberto Devereux (1837), La Fille du régiment (1840), La Favorite (1840) e Don Pasquale (1843).

Quinto figlio di una famiglia povera, fu dapprima allievo di Simon Mayr, poi si recò a Bologna per studiare con il padre Stanislao Mattei. Compose il suo primo melodramma, Il Pigmalione, nel 1816, ma Enrico di Borgogna, composta nel 1818, fu la prima a essere rappresentata. Dopo un'alternanza di successi e insuccessi, nel 1827 firmò un contratto con Domenico Barbaja, impresario dei teatri napoletani, e si stabilì in quella città. Lì incontrò Vincenzo Bellini, di cui divenne il rivale sulla scena a partire dal successo di Anna Bolena. Dopo il ritiro di Rossini (1829) e la morte prematura di Bellini (1835), Donizetti divenne il maestro incontestato dell'opera italiana, riconoscimento sancito dal trionfo di Lucia di Lammermoor. Dopo aver fallito nel tentativo di ottenere la direzione del conservatorio di Napoli e in seguito al divieto, da parte della censura nel 1838, della sua opera Poliuto, si disilluse della vita napoletana e partì per Parigi, dove compose in particolare l'opera comica La Fille du régiment, il grand opéra La Favorite e l'opera buffa Don Pasquale. Effettuò diversi viaggi, in particolare a Vienna, dove nel 1842 diresse Linda di Chamounix con tale successo che l'imperatore lo nominò direttore d'orchestra di corte. Nel 1845 la sifilide di cui soffriva da molti anni raggiunse il suo stadio terminale. Nel 1846 fu internato in un sanatorio vicino a Parigi, dal quale i suoi cari poterono riportarlo a Bergamo solo dopo lunghe pratiche. Morì nella sua città natale l'8 aprile 1848.

L'importanza capitale di Donizetti nella storia della musica risiede nel fatto che fu l'ultimo a infondere nuova vita allo stile lirico della scuola napoletana, già in declino, conferendogli un carattere romantico. Tra le sue numerose opere, quelle composte a partire dal 1830 sono le più rappresentate nel repertorio. L'elisir d'amore e Don Pasquale restano pezzi popolari sulle scene liriche, così come molte delle sue opere drammatiche. In queste ultime amava inserire scene di follia, che offrivano agli interpreti numerose occasioni di brillare per il loro talento vocale. Si sforzò più volte di attenuare il confine tra opera seria e opera buffa: spesso conferiva un carattere romantico a situazioni apparentemente comiche, sviluppando così il genere dell'opera semiseria. Ciò segna una rottura significativa con l'arte di Rossini e annuncia l'opera di Giuseppe Verdi. Dopo un periodo di oblio a partire dalla fine del XIX secolo, la sua opera fu riscoperta a partire dalla fine degli anni Cinquanta.