Johann Sebastian Bach

Jean-Sébastien Bach (en alemán: Johann Sebastian Bach) es un compositor y músico alemán nacido el 21 de marzo de 1685 (31 de marzo en el calendario gregoriano) en Eisenach, en el ducado de Sajonia-Eisenach, y fallecido el 28 de julio de 1750 en Leipzig. A menudo se le apoda «Cantor de Leipzig».

El miembro más eminente de una familia de músicos, desarrolló toda su carrera en Alemania central, en su región natal, primero al servicio de pequeños municipios y cortes principescas de escasa importancia política, y después del concejo municipal de Leipzig, que le otorgó poca consideración: así, nunca obtuvo un puesto acorde con el genio que la musicología actual le reconoce ni con su importancia en la historia de la música occidental, a pesar del aprecio que le profesaban algunos soberanos alemanes, como Federico el Grande.

Su primera formación corrió a cargo de su padre, Johann Ambrosius Bach. Tras la muerte de este, fue su hermano mayor, Johann Christoph Bach, quien continuó su aprendizaje, que además se produjo de manera autodidacta: Jean-Sébastien, apasionado por su arte, copiaba y estudiaba sin descanso las obras de sus predecesores y contemporáneos, desarrollando su saber en la composición y, en particular, en el contrapunto hasta un nivel desconocido antes de él y, desde entonces, nunca superado. Jean-Sébastien Bach fue un virtuoso de varios instrumentos, el violín y la viola, pero sobre todo el clavecín y el órgano. En estos dos últimos, sus dotes excepcionales suscitaban la admiración y el asombro de todos sus oyentes; pretendía tocarlo todo a primera vista y podía improvisar en el acto una fuga a tres voces. Poseía además una competencia reconocida y muy solicitada en la peritación de instrumentos.

Situado en la confluencia de las principales tradiciones musicales europeas (alemana, francesa e italiana), llevó a cabo una síntesis muy innovadora para su tiempo. Aunque no creó ninguna forma musical nueva, practicó todos los géneros existentes en su época, con la excepción de la ópera: en todos esos ámbitos, sus composiciones, de las que solo una decena fueron impresas en vida, muestran una calidad excepcional en invención melódica, desarrollo contrapuntístico, ciencia armónica y lirismo.

La música de Bach logra el equilibrio perfecto entre el contrapunto y la armonía, antes de que esta última tomara el relevo a partir de mediados del siglo XVIII. Fue, en particular, el gran maestro de la fuga, del preludio de coral, de la cantata religiosa y de la suite, que llevó al más alto grado de perfección. El destino principal de sus obras dependía en gran medida de las funciones que desempeñaba: piezas para órgano en Arnstadt, Mühlhausen o Weimar, de cámara y orquestales en Köthen, religiosas en Leipzig, principalmente.

Jean-Sébastien Bach, procedente de un entorno luterano, estaba inspirado por una profunda fe cristiana. Sus contemporáneos lo consideraban a menudo un músico austero, demasiado erudito y menos volcado hacia el futuro [¿Qué?] que algunos de sus colegas. Formó a numerosos alumnos y transmitió su saber a varios de sus hijos músicos, para quienes compuso gran cantidad de piezas de carácter didáctico, sin dejar, sin embargo, ningún escrito ni tratado. Pero el final de su vida se dedicó a la composición, la recopilación y la revisión final de obras magistrales o de ciclos que sintetizaban y concretaban su aportación teórica, constituyendo una especie de «testamento musical».