Johann Sebastian Bach

Johann Sebastian Bach (französisch: Jean-Sébastien Bach) war ein deutscher Komponist und Musiker, geboren am 21. März 1685 (31. März nach dem gregorianischen Kalender) in Eisenach im Herzogtum Sachsen-Eisenach, gestorben am 28. Juli 1750 in Leipzig. Er wird häufig als „Cantor von Leipzig“ bezeichnet.

Als bedeutendstes Mitglied einer Musikerfamilie verlief seine Laufbahn vollständig in Mitteldeutschland, zunächst in seiner Heimatregion, im Dienst kleiner Stadtgemeinden und fürstlicher Höfe ohne größere politische Bedeutung, später beim Stadtrat von Leipzig, der ihm nur wenig Achtung entgegenbrachte. So erhielt er nie eine Stellung, die dem Genie gerecht geworden wäre, das ihm die heutige Musikwissenschaft zuerkennt und das seine Bedeutung für die Geschichte der abendländischen Musik begründet, obwohl ihm einige deutsche Herrscher, wie Friedrich der Große, große Wertschätzung entgegenbrachten.

Seine erste Ausbildung erhielt er von seinem Vater, Johann Ambrosius Bach. Nach dessen Tod setzte sein älterer Bruder Johann Christoph Bach diese Ausbildung fort; daneben bildete sich Johann Sebastian auch autodidaktisch weiter. Leidenschaftlich der Kunst verschrieben, kopierte und studierte er unermüdlich die Werke seiner Vorgänger und Zeitgenossen und entwickelte seine Kompositionskunst, besonders den Kontrapunkt, zu einer Höhe, die vor ihm unbekannt war und seither nie übertroffen wurde. Johann Sebastian Bach war Virtuose mehrerer Instrumente, der Violine und der Bratsche, vor allem aber des Cembalos und der Orgel. Auf diesen beiden Instrumenten erregten seine außergewöhnlichen Fähigkeiten die Bewunderung und das Erstaunen all seiner Zuhörer; er behauptete, alles vom Blatt spielen zu können, und vermochte spontan eine Fuge für drei Stimmen zu improvisieren. Außerdem besaß er eine anerkannte und vielgefragte Sachkenntnis im Instrumentenbau und bei der Begutachtung von Instrumenten.

An der Schnittstelle der wichtigsten europäischen Musiktraditionen (deutsch, französisch und italienisch) schuf er eine für seine Zeit sehr neuartige Synthese. Obwohl er keine neue musikalische Form erfand, pflegte er alle Gattungen seiner Epoche mit Ausnahme der Oper. In all diesen Bereichen zeichneten sich seine Kompositionen, von denen zu seinen Lebzeiten nur etwa zehn gedruckt wurden, durch außergewöhnliche Qualität in melodischer Erfindung, kontrapunktischer Entwicklung, harmonischer Gelehrsamkeit und Lyrik aus.

Bachs Musik verwirklicht das vollkommene Gleichgewicht zwischen Kontrapunkt und Harmonie, bevor letztere ab der Mitte des 18. Jahrhunderts die Oberhand gewann. Er war insbesondere der große Meister der Fuge, des Choralvorspiels, der geistlichen Kantate und der Suite, die er zur höchsten Vollendung führte. Der hauptsächliche Verwendungszweck seiner Werke hing stark von den jeweiligen Ämtern ab: Orgelstücke entstanden in Arnstadt, Mühlhausen oder Weimar, Kammer- und Orchesterwerke in Köthen, geistliche Werke vor allem in Leipzig.

Johann Sebastian Bach, der aus einem lutherischen Umfeld stammte, war von einem tiefen christlichen Glauben beseelt. Seine Zeitgenossen hielten ihn oft für einen strengen, allzu gelehrten Musiker, der weniger als manche seiner Kollegen nach vorn blickte[Was?]. Er bildete zahlreiche Schüler aus und gab sein Wissen an mehrere seiner musizierenden Söhne weiter, für die er eine Fülle lehrreicher Stücke komponierte; schriftliche Abhandlungen oder Traktate hinterließ er jedoch keine. Der Ausklang seines Lebens galt dem Komponieren, dem Sammeln und der Reinschrift bedeutender Werke und Zyklen, die seinen theoretischen Beitrag zusammenfassten und verwirklichten und so eine Art „musikalisches Testament“ bildeten.