La carte de France de Cassini. Une encyclopédie du territoire

Capolavoro cartografico del XVIII secolo, la Carta di Francia di Cassini è la prima carta di Francia rilevata geometricamente su scala di un intero paese. Documento storico emblematico, composto da 181 fogli, è anche un oggetto d'arte monumentale di undici metri di larghezza per dodici metri di altezza. Basandosi in particolare su un importante versamento dell'IGN agli Archivi nazionali, la mostra ripercorre la storia della carta sotto una luce inedita.

Nel 2021 e nel 2025, l'Institut national de l'information géographique et forestière (IGN) ha versato agli Archivi nazionali il fondo di archivio relativo alla Carta di Francia dell'Accademia, più nota con il nome di Carta di Francia di Cassini.

Questo fondo straordinario comprende calcoli, scritti, minute, ma anche lastre di rame e stampe originali che documentano la realizzazione e la storia di questa carta tra il 1750 e gli anni Cinquanta del Novecento.

Un fondo il cui carattere eccezionale permette oggi di svelare aspetti poco noti di un'opera dalla portata universale; un'opera ideata da quattro generazioni di astronomi e cartografi: i Cassini.

L'arte della scienza Prima carta rilevata « geometricamente » su scala di un intero paese, il regno di Francia, all'epoca il più potente e il più popoloso d'Europa, la sua realizzazione è ammirevole sotto più di un aspetto.

È innanzitutto il frutto di una volontà statale continua che, con Luigi XIV e Colbert, Luigi XV poi Bonaparte, ne decide e perpetua il progetto; anche se, dal 1756 al 1793, una società privata la finanzia in parte.

Richiede il ricorso a tecniche scientifiche innovative, per il metodo e gli strumenti, che la legano alla creazione dell'Accademia delle scienze nel 1666 e dell'Osservatorio di Parigi nel 1667.

Nasce dalla costanza di studiosi che la realizzano fino al 1815, al fianco della dinastia dei quattro Cassini dal 1669 al 1793.

Risulta da un lavoro sul campo, poi di restituzione tramite l'incisione, al tempo stesso minuzioso, normato, talvolta difficile e di lunghissimo respiro, dai rilievi dell'abate Picard nel 1668 fino agli ultimi rilievi verificati nel 1790.

È infine fuori dal comune per il suo dispiegamento finale, nello spazio certamente, poiché i 181 fogli assemblati misurano più di dodici metri di altezza per undici di larghezza; ma anche nel tempo, perché dai primi lavori nel 1668 all'ultimo uso delle lastre nel XX secolo sono trascorsi quasi tre secoli!

Un'avventura fuori dal comune La cons