Marillion

I Marillion sono un gruppo di rock neo-progressivo britannico, originario di Aylesbury, in Inghilterra. Trascinatori del rinnovamento del rock progressivo, si formano nel 1979 con il nome di Silmarillion, preso in prestito dal romanzo di J. R. R. Tolkien, autore de Il Signore degli Anelli. Il nome viene presto abbreviato in Marillion, mentre il gruppo si allontana gradualmente da ogni riferimento «folk» (all'immaginario tolkieniano, al sinfonismo del rock progressivo degli anni Settanta) per sviluppare un'identità propria, caratterizzata da una musica più ritmica con una forte predominanza delle chitarre, da testi involuti, dalla voce e dalla presenza scenica del cantante Fish, poi del suo successore Steve Hogarth, e crea lo stile detto «rock neo-progressivo» insieme ad altre formazioni britanniche come Pallas, Pendragon, IQ o Twelfth Night.

Inizialmente liquidati frettolosamente dalla stampa come un «clone dei Genesis», il gusto melodico che contraddistingue il gruppo e la complessità strutturale dei brani, che spesso superano gli 8 o 10 minuti, uniti al carisma del cantante Fish e alle sue performance teatrali, conquistano il favore del pubblico. Il successo dei Marillion, dapprima limitato essenzialmente al Regno Unito e poi al Nord Europa, si estende all'intero continente nel 1985 con l'album Misplaced Childhood, un concept album di carattere autobiografico. Questo primo periodo culmina nel 1987 con Clutching at Straws, album molto rock e disincantato, che segna l'uscita di Fish per motivi personali e per un conflitto con il management del gruppo. Dal 1989, con l'arrivo di Steve Hogarth al canto, un secondo periodo vede la realizzazione di un suono a volte più pop-rock (Holydays in Eden, 1991), a volte più cupo (Brave, 1994). Il terzo periodo inizia nel 1997, quando il gruppo si separa dal proprio manager e dalla EMI per passare all'autoproduzione e sviluppare per primo un originale modello di finanziamento partecipativo, in cui i fan prefinanziano ormai album e tournée. Si tratta di una fase di successo commerciale alterno, ma musicalmente molto ricca, nonostante un aspetto talvolta incompiuto e frainteso (Radiat10n, marillion.com), eclissata da album emblematici del gruppo come il concept album Marbles, uscito nel 2004, Sounds that Can't Be Made nel 2012, F.E.A.R nel 2016 o An Hour Before It's Dark nel 2022. Con gli ultimi album, i Marillion conoscono così un ritorno di favore presso un pubblico più ampio, che consente loro, dopo anni di underground, di riannodare con il successo popolare e con sale di grande capienza.

Con oltre 40 anni di carriera e vendite stimate oggi in più di 15 milioni di album, i Marillion sono un gruppo totalmente indipendente, che è riuscito, grazie a Internet, a liberarsi dal sostegno dei media ufficiali e delle case discografiche o dei distributori per comporre e diffondere la propria musica, in piena libertà creativa.