La Défense

La Défense è un quartiere d'affari situato nella métropole del Grand Paris, in Île-de-France. È il secondo quartiere d'affari più attrattivo d'Europa, dopo la City di Londra, e il 4° al mondo. Il quartiere ospita in particolare le sedi di numerose aziende francesi e straniere, nonché l'Autorità bancaria europea. Si trova nella periferia nord-occidentale di Parigi, nel dipartimento degli Hauts-de-Seine, sul territorio dei comuni di Puteaux, Courbevoie, Nanterre e La Garenne-Colombes, all'estremità occidentale dell'asse storico che parte dal Louvre e prosegue con l'avenue des Champs-Élysées, l'Arc de Triomphe de l'Étoile e oltre, fino al pont de Neuilly e all'Arche de la Défense.

Eretta a partire dagli anni Sessanta, La Défense è costituita in prevalenza da grattacieli (IGH, immeubles de grande hauteur), che ospitano principalmente uffici (circa tre milioni di metri quadrati). La Défense è tuttavia un quartiere misto: vi si trovano 600.000 m² di abitazioni e l'apertura del centro commerciale Les Quatre Temps nel 1981 ne ha fatto un polo commerciale di primo piano in Île-de-France. Nel 2025 il quartiere conta 2.800 imprese, circa 200.000 dipendenti, 70.000 studenti e 50.000 abitanti, distribuiti in particolare in 61 grattacieli. Vi hanno sede in particolare le sedi di grandi multinazionali francesi e straniere.

Il quartiere si estende all'interno e all'esterno di un boulevard circolare a senso unico. Occupa 160 ettari ed è stato suddiviso nel 2011 in quattro grandi settori (Arche Nord, Arche Sud, Esplanade Nord ed Esplanade Sud), che hanno sostituito i dodici precedenti settori numerati. Il quartiere si distende su un'ampia piattaforma pedonale di 31 ettari, sopraelevata rispetto al suolo naturale. Lo spazio pubblico della piattaforma, essenzialmente minerale, comprende anche giardini pensili e vasche d'acqua. Sulla piattaforma, una sessantina di opere d'arte fanno di La Défense un museo a cielo aperto.

La Défense non è un centro d'affari isolato, ma si inserisce in una vasta zona dell'ovest parigino dove l'attività terziaria è particolarmente intensa.

Nel 1958 lo Stato ha affidato la pianificazione del quartiere della Défense all'ente pubblico per la pianificazione della regione della Défense (EPAD), il cui perimetro d'intervento è stato ridotto nel 2000 e poi ampliato nel 2010, diventando l'Établissement public d'aménagement de la Défense Seine Arche (EPADESA), al fine di realizzare un progetto coerente «dalla Senna alla Senna», su uno dei territori principali del Grand Paris. Il perimetro d'azione di questo ente, creato nel 2010, supera ampiamente il boulevard circolare della Défense e si estende ora sui comuni di Puteaux, Courbevoie, Nanterre e La Garenne-Colombes. Il territorio è classificato come «opération d'intérêt national», il che affida le autorizzazioni urbanistiche allo Stato e non ai sindaci. Dal 2009 il quartiere d'affari è gestito da Defacto, che manutiene gli spazi pubblici e cura la promozione e l'animazione della Défense (missione svolta fino ad allora dall'EPAD).

Nel maggio 2016 Matignon ha annunciato la costituzione, a partire dal 1° gennaio successivo, di un nuovo ente pubblico locale destinato a sostituire l'EPADESA e Defacto, trasferendo alle collettività locali la guida e il finanziamento della gestione e della pianificazione della zona.