La Défense

La Défense is een zakenwijk in de metropool Grand Paris in Île-de-France, de op een na aantrekkelijkste zakenwijk van Europa na de Cité de Londres, en de vierde ter wereld. De wijk huisvest onder meer de hoofdkantoren van talrijke Franse en buitenlandse bedrijven en de Europese bankautoriteit. Ze ligt in de noordwestelijke buitenwijken van Parijs, in het departement Hauts-de-Seine, op het grondgebied van de gemeenten Puteaux, Courbevoie, Nanterre en La Garenne-Colombes, aan het westelijke uiteinde van de historische as die begint bij het Louvre en verder loopt via de avenue des Champs-Élysées, de Arc de Triomphe op de Étoile en voorbij de pont de Neuilly tot de Arche de la Défense.

Sinds de jaren 1960 bestaat La Défense hoofdzakelijk uit torens (immeubles de grande hauteur, IGH), met vooral kantoren (ongeveer drie miljoen vierkante meter). De wijk is echter gemengd: ze telt 600.000 m² woningen, en de opening van het winkelcentrum Les Quatre Temps in 1981 maakte haar tot een belangrijk commercieel knooppunt in Île-de-France. In 2025 telt de wijk 2.800 bedrijven, ongeveer 200.000 werknemers, 70.000 studenten en 50.000 inwoners, onder meer verspreid over 61 gebouwen met grote hoogte. Ze huisvest onder meer de hoofdkantoren van grote Franse en buitenlandse multinationals.

De wijk strekt zich uit binnen en buiten een ringboulevard met eenrichtingsverkeer. Ze beslaat 160 hectare en werd in 2011 verdeeld in vier grote sectoren (Arche Nord, Arche Sud, Esplanade Nord en Esplanade Sud), die de twaalf vroegere genummerde sectoren vervangen. De wijk strekt zich uit over een uitgestrekt voetgangersplateau van 31 hectare, verhoogd ten opzichte van de natuurlijke bodem. De openbare ruimte op het plateau is voornamelijk verhard en bestaat ook uit hangende tuinen en vijvers. Op het plateau staan ongeveer zestig kunstwerken, waardoor La Défense een openluchtmuseum is.

La Défense is geen geïsoleerd zakencentrum, maar ligt in een groot gebied in het westen van Parijs waar de tertiaire sector bijzonder sterk is.

De inrichting van de wijk La Défense werd in 1958 door de staat toevertrouwd aan het openbaar instituut voor de inrichting van de regio La Défense (EPAD), waarvan het interventiegebied in 2000 werd ingekrompen en in 2010 werd uitgebreid. Het instituut werd toen de Établissement public d'aménagement de la Défense Seine Arche (EPADESA), om een coherent project “van de Seine tot de Seine” uit te voeren op een van de belangrijkste gebieden van Grand Paris. Het actiegebied van dit in 2010 opgerichte orgaan reikt ver voorbij de ringboulevard van La Défense en omvat nu de gemeenten Puteaux, Courbevoie, Nanterre en La Garenne-Colombes. Het gebied is aangemerkt als “opération d'intérêt national”, waardoor de vergunningen voor stedenbouwkundige ingrepen onder verantwoordelijkheid van de staat vallen en niet van de burgemeesters. Sinds 2009 wordt de zakenwijk beheerd door Defacto, dat de openbare ruimten onderhoudt en de promotie en animatie van La Défense verzorgt (taak die voordien door de EPAD werd uitgevoerd).

In mei 2016 werd door Matignon aangekondigd dat per 1 januari daarop een nieuw lokaal openbaar instituut zou worden opgericht ter vervanging van EPADESA en Defacto; hierdoor gaat de sturing en financiering van het beheer en de inrichting van het gebied naar de lokale overheden.