Le Panthéon

Il Panthéon (francese: [pɑ̃.te.ɔ̃] , dal greco antico πάνθειον (pántheion) '[tempio] di tutti gli dèi') è un monumento del 5º arrondissement di Parigi, in Francia. Sorge nel Quartiere Latino, sulla Montagne Sainte-Geneviève, al centro della Place du Panthéon, che prende nome da esso. L'edificio fu costruito tra il 1758 e il 1790 su progetto di Jacques-Germain Soufflot, per volere del re Luigi XV; il sovrano intendeva farne una chiesa dedicata a Santa Genoveffa, patrona di Parigi, le cui reliquie avrebbero dovuto essere custodite nella chiesa. Né Soufflot né Luigi XV videro la chiesa completata.

Al termine dei lavori la Rivoluzione francese era già iniziata; nel 1791 l'Assemblea nazionale costituente votò la trasformazione della chiesa di Santa Genoveffa in un mausoleo destinato a ospitare le spoglie di illustri cittadini francesi, sul modello del Pantheon di Roma, che era stato utilizzato in questo modo a partire dal XVII secolo. Il primo ad essere panthéonisé fu Honoré Gabriel Riqueti, conte di Mirabeau, sebbene i suoi resti siano stati rimossi dall'edificio pochi anni dopo. Il Panthéon fu riconsacrato al culto cattolico per due volte nel corso dell'Ottocento — sebbene le spoglie di Soufflot vi siano state trasferite nel 1829 — finché la Terza Repubblica francese non decretò definitivamente, nel 1881, l'uso esclusivo dell'edificio come mausoleo. La tumulazione di Victor Hugo nella cripta, nel 1885, fu la prima sepoltura da oltre 50 anni.

I successivi cambiamenti di destinazione del Panthéon comportarono modifiche alle sculture del timpano e la sostituzione della sommità della cupola con una croce o una bandiera; alcune delle finestre originarie furono murate per conferire all'interno un'atmosfera più cupa e funebre, il che compromise in parte il tentativo iniziale di Soufflot di coniugare la leggerezza e la luminosità della cattedrale gotica con i principi classici. L'architettura del Panthéon è un primo esempio di Neoclassicismo, sormontato da una cupola che deve parte del suo carattere al Tempietto di Bramante.

Nel 1851 Léon Foucault dimostrò il moto diurno della Terra nel Panthéon, sospendendo un pendolo dal soffitto; una copia di quel pendolo è ancora visibile oggi. Al dicembre 2021 le spoglie di 81 persone (75 uomini e sei donne) erano state trasferite nel Panthéon. Più della metà di tutte le panthéonisations fu effettuata durante il regno di Napoleone, nel corso del Primo Impero.