Exposition : France, Suède et Empire ottoman : alliances artistiques

Aan het begin van de 18e eeuw knopen Frankrijk, Zweden en het Ottomaanse Rijk een netwerk van bondgenootschappen, waarin de diplomatie de weg baant voor de verbeelding. Via schilderijen, tekeningen, prenten en aquarellen onderzoekt de tentoonstelling deze artistieke en culturele uitwisselingen.

In de 18e eeuw worden de betrekkingen tussen Westen en Oosten rustiger, na eeuwen die door gewapende conflicten werden getekend. Frankrijk, Zweden en het Ottomaanse Rijk sluiten een bondgenootschap tegen de gezamenlijke vijanden, Rusland en Oostenrijk.

De diplomatieke contacten worden gestructureerd, er worden permanente ambassades opgericht en reizen wordt gemakkelijker. In deze nieuwe context ontstaat een wederzijdse nieuwsgierigheid: Europeanen en Ottomanen bekijken elkaar en beïnvloeden elkaar.

Westerse kunstenaars en intellectuelen raken gefascineerd door Ottomaanse kostuums en interieurs en scheppen het beeld van een geïdealiseerde wereld.

De figuur van de sultan en het hofleven inspireren literatuur, beeldende kunst en podiumkunsten, en roepen tegelijk discussies op die doordrenkt zijn van de geest van de Verlichting.

De tentoonstelling toont een selectie werken uit de collecties van het Institut suédois en het Nationalmuseum in Stockholm, die deze uitwisselingen illustreren.

Het chronologische parcours opent met twee schilderijen van een Zweedse schilder naar werken van Jean-Baptiste Vanmour, die in 1699 de Franse ambassadeur vergezelt op reis naar Constantinopel (het huidige Istanbul).

Zijn gezichten op de stad, op ceremonies en op de plaatselijke bevolking in traditionele kleding worden in Europa verspreid in de vorm van prenten in de Recueil de cent estampes représentant différentes nations du Levant (1714), en dat zet de Westerse verbeelding diepgaand in beweging.

De tentoonstelling bevat ook verschillende tekeningen van Cornelius Loos, een officier die deelnam aan een expeditie onder bevel van koning Karel XII van Zweden. Na zijn nederlaag tegen Rusland leefde die koning in ballingschap in het Ottomaanse Rijk.

Toegewezen aan zijn kamp, besluit hij zijn mannen naar de moslimwereld te sturen om die te documenteren.

Loos' tekeningen bieden een opmerkelijk beeld van de architectuur en de landschappen van Constantinopel, van stadspanorama's en moskeeën tot paleizen en binnenzichten van de basiliek Sainte-Sophie.