Book club : ”Caesaria” de Hanna Nordenhök

Het Institut suédois start zijn book club, een bijeenkomst in kleine kring rond de hedendaagse Zweedse literatuur. In de intieme sfeer van onze leeszaal praten de deelnemer⸱sters samen over een opvallend werk dat onlangs in het Frans is vertaald, onder leiding van een boekhandelaar die gespecialiseerd is in Noordse literatuur.

Deze eerste bijeenkomst gaat over Caesaria van Hanna Nordenhök, in het Frans uitgegeven door Éditions Cambourakis in een vertaling van Marina Heide. In 2020 verscheen het boek in Zweden, waar het de romanprijs van de nationale radio Sveriges Radio won. In Frankrijk staat het op de eerste selectie voor de Prix Médicis 2026.

Caesaria is niet echt een gewoon meisje, althans niet in de ogen van dokter Eldh. Want hij heeft haar met één snee ter wereld gebracht, in een tijd waarin de gynaecologie nog in de kinderschoenen stond. Als levend bewijs van zijn medische prestatie moet Caesaria koste wat kost worden beschermd, vooral tegen indiscrete blikken. Ze groeit daarom ver van de wereld op, in Lilltuna, een boerderij omringd door een bos. De glinstering van de dauw, het kraken van de vloer, de geur van bloeiende struiken of van dode dieren vormen voor haar een gesloten wereld, even wonderlijk als verontrustend, waarin de tijd stilstaat. Tot de dag dat dokter Eldh een man met een duister verleden naar Lilltuna uitnodigt, wiens brutaliteit het zwevende leven van Caesaria aan diggelen slaat.

Geboren in Malmö in 1977, is Hanna Nordenhök romancier, toneelschrijver en vertaler. Zij is auteur van twee dichtbundels en vijf romans en heeft zich gevestigd als een eigenzinnige stem in de hedendaagse Zweedse literatuur. Caesaria is het eerste van haar boeken dat in het Frans verschijnt. De roman is ook vertaald in het Engels, Arabisch, Spaans en Pools.

Deze bijeenkomst biedt de gelegenheid om je onder te dompelen in een gothic-verhaal over afhankelijkheid, de kracht van woorden en de verbeelding, en om andere nieuwsgierige lezer⸱essen van Zweedse literatuur te ontmoeten. De gesprekken worden geleid door Rebecca Hemmingsson, jarenlang boekverkoper bij Bokbar, de Scandinavische boekhandel-café die hoog op de heuvel van Belleville ligt. Ieder⸱e is zelf verantwoordelijk voor de aankoop van het boek voor de bijeenkomst.