Jacques Offenbach

Jacques Offenbach (Colónia, 20 de junho de 1819 – 5 de outubro de 1880) é um compositor, violoncelista e empresário nascido alemão e tornado francês. É conhecido por cerca de cem operetas compostas entre os anos 1850 e os anos 1870 e pela sua ópera inacabada Les Contes d'Hoffmann, que figura no repertório corrente da ópera. Influenciou fortemente os compositores de opereta que lhe sucederam, nomeadamente Franz von Suppé, Johann Strauss II e Arthur Sullivan.

Filho de um cantor de sinagoga, revela cedo dotes musicais e entra aos 14 anos no Conservatório de Paris, que abandona após um ano. De 1835 a 1855 ganha a vida como violoncelista de renome internacional e como maestro, mas sonha compor peças cómicas para o teatro musical. Em 1855, por falta de interesse da Opéra-Comique, aluga um pequeno teatro nos Champs-Élysées, onde apresenta durante três anos mais de duas dúzias de peças, muitas das quais se tornam populares. Em 1858, Orphée aux enfers, com o seu célebre cancã, é a sua primeira opereta em vários atos; continua a ser a sua obra mais representada.

Nos anos 1860, produz pelo menos dezoito operetas em vários atos, entre as quais La belle Hélène (1864), La Vie parisienne (1866), La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867) e La Périchole (1868). O seu humor arriscado e as suas farpas satíricas, associados ao seu talento melódico, dão-lhe fama internacional. Associado ao Segundo Império, cujo imperador Napoleão III, satirizado em muitas das suas operetas, lhe concede a cidadania francesa e a Légion d'honneur, é afastado de Paris após a guerra franco-prussiana de 1870 e a queda do Império, mas continua a ter sucesso em Viena, Londres e Nova Iorque. Restabelece-se em Paris nos anos 1870 e morre antes da estreia de Les Contes d'Hoffmann.