Lucky Jim : James Barnor

Sieben Jahre nach der letzten Ausstellung von James Barnor in der Galerie überrascht der Fotograf, heute 97 Jahre alt, weiterhin.

Dieses neue Kapitel aus seinem Archiv präsentiert eine Auswahl bislang unveröffentlichter Abzüge rund um die Frage des Selbstporträts und seiner eigenen Inszenierung. Sein Weg vom Ghana vor der Unabhängigkeit bis nach Großbritannien und zurück ist von Bildern gesäumt, die zu Ikonen geworden sind. Schon bei den klassischen Studioaufnahmen der 1950er-Jahre spürte man die Persönlichkeit und den Schalk des Fotografen. Die Nähe und Unbefangenheit der Pressebilder von der Unabhängigkeit 1957 sowie die modisch gefärbten Aufnahmen der 1960er-Jahre ließen seine mitreißende Persönlichkeit erahnen. Die Fotografien der Diaspora in Großbritannien zeugen dagegen von großen Momenten der Freundschaft, die der Fotograf erlebte, von Begegnungen, die sein Leben veränderten. Schließlich zeigte er bei seiner Rückkehr nach Ghana Anfang der 1970er-Jahre ein Talent für Inszenierung, sei es, wenn er eine Assistentin statt einer Farbkarte neben Entwicklerkanistern posieren ließ, oder in der Serie, die 1974 den Kalender der Marke Agip illustrierte.

In dieser Ausstellung begegnen wir also James Barnor in den Bildern, die Zeugnis seines Lebens ablegen: ein junger, aufrecht stehender Vater, der im Hof seines Studios in Ghana mit seinem ersten Sohn im Taufkleid posiert; wieder er, in seinem Kente vor einem Straßenschild „England“, aufgenommen von seinem großen Freund Dennis Kemp; und er noch einmal, in den 1950er-Jahren, im gestreiften Anzug, wie er ein Ereignis festhält. Mehr als Augenzwinkern scheinen diese Bilder die Seele des Archivs zu sein, heute ans Licht gebracht aus seinem Leben.

Das Archiv von James Barnor, das zwischen 2017 und 2021 zusammen mit ihm in der Galerie geordnet und erfasst wurde, war in den vergangenen Jahren die Frucht zahlreicher Studien, Recherchen und Ausstellungen, die seinem Werk die Anerkennung eines breiten Publikums eingebracht haben.

Es ist eine große Freude, an seiner Seite einen bislang unveröffentlichten Teil davon zu präsentieren. Am 22. Oktober eröffnet die Fondation Cartier die Ausstellung Le temps des récoltes von Ibrahim Mahama.