Musée du Louvre

Das Musée du Louvre ist ein Pariser Museum im Palais du Louvre im 1. Arrondissement. Es hat in Frankreich den Status eines Nationalmuseums. In neun Abteilungen gegliedert, präsentiert es die westliche Kunst vom Mittelalter bis 1848, die Kunst der vorangegangenen antiken Kulturen, die sie beeinflusst haben (orientalische, ägyptische, griechische, etruskische und römische), die Kunst der frühen Christen sowie die islamische Kunst. Mit 72.735 m² Sälen und Galerien ist es das größte Kunstmuseum der Welt, vor der Eremitage (66.842 m²) in Russland und dem Nationalmuseum von China (65.000 m²).

Das Palais du Louvre war als riesige königliche Residenz über achthundert Jahre lang am rechten Ufer der Seine angesiedelt und ist eng mit den Künsten und ihrer Bewahrung verbunden. Im 16. Jahrhundert machte Franz I. es zum Sinnbild der Renaissance mitten in Paris. Nach dem Umzug Ludwigs XIV. in das Schloss Versailles Ende des 17. Jahrhunderts wurden ein Teil der königlichen Gemälde- und Skulpturensammlungen antiker Werke dort untergebracht. Über ein Jahrhundert beherbergte der Palast mehrere Akademien, darunter die Akademie für Malerei und Bildhauerei, sowie verschiedene Künstler und ihre Ateliers, die der König dort untergebracht hatte. Die Idee, die Meisterwerke der königlichen Sammlung dem Publikum zu zeigen, entstand im Zeitalter der Aufklärung. Die Revolution verwirklichte dieses Vorhaben, indem sie das Museum im August 1793 eröffnete, anlässlich des Jahrestags des Sturzes der Monarchie. Es wurde in der Folge von den späteren Regimen weiter bereichert, vergrößert und umgestaltet.

Seit dem Ende des Mittelalters bemühten sich die französischen Herrscher, Aufträge an die bedeutendsten europäischen Künstler zu vergeben und die Meisterwerke ihrer Zeit und vergangener Epochen zu sammeln. Die Sammlungen, die bei der Eröffnung 1793 durch Werke ergänzt wurden, die von emigrierten Adligen oder aus Kirchen beschlagnahmt worden waren, wuchsen in den folgenden zwei Jahrhunderten stetig durch Kriegsbeute, Ankäufe, Mäzenatentum, Vermächtnisse, Schenkungen und archäologische Funde. Im Jahr 2019 besitzt der Louvre mehr als 500.000 Werke, von denen mehr als 36.000 ausgestellt sind. Zu seinen berühmtesten Stücken gehören die Mona Lisa, die Venus von Milo, der Sitzende Schreiber, die Nike von Samothrake und der Codex Hammurapi.

Mit 8,7 Millionen Besuchern im Jahr 2024, von denen drei Viertel Ausländer waren, ist der Louvre das meistbesuchte Kunstmuseum der Welt und die kostenpflichtige Kultureinrichtung mit den meisten Besuchern in Frankreich. Die Umbauten der 1980er-Jahre, insbesondere der unterirdische Eingang, der durch die Glaspyramide gekennzeichnet ist, haben das Museum an den Massentourismus angepasst. Zum Palais gehören außerdem das Musée des Arts décoratifs und die École du Louvre. Die Reiterstatue Ludwigs XIV. im Cour Napoléon markiert den Ausgangspunkt der historischen Pariser Achse.